नवी दिल्ली, 7 एप्रिल: ‘साहित्य सम्राट’ बंकिम चंद्र चट्टोपाध्याय यांनी भारताला ‘वंदे मातरम’चा मंत्र दिला, ज्याने स्वातंत्र्याच्या लढाईचा मार्ग बदलला. 26 जून 1838 रोजी पश्चिम बंगालच्या नैहाटीजवळ कांठलपाड़ा येथे जन्मलेल्या बंकिम चंद्र चट्टोपाध्याय यांची कथा विरोधाभासांनी भरलेली आहे. 1857 मध्ये, जेव्हा उत्तर आणि मध्य भारतात ‘सिपाही विद्रोह’ सुरू होता, तेव्हा कलकत्ता शांत होते. कलकत्ता विद्यापीठाने पहिल्या डिग्री परीक्षांचा आयोजन केला होता. बंकिम त्या काळात आपल्या पुस्तकांमध्ये गढले होते आणि इतिहासातील पहिल्या दोन स्नातकांमध्ये एक बनले.
त्यांच्या बुद्धिमत्तेमुळे, इंग्रजांनी त्यांना 20 वर्षांच्या वयात डिप्टी मजिस्ट्रेट बनवले. त्यांनी 32 वर्षे इंग्रजांच्या सेवेत काम केले आणि ‘राय बहादूर’ हा खिताब मिळवला. ‘राय बहादूर’ हा ब्रिटिश राजवटीत उत्कृष्ट सेवांसाठी दिला जाणारा मानद उपाधी होता.
बाहेरून इंग्रज सत्तेचा एक महत्त्वाचा भाग असले तरी, एक स्वाभिमानी भारतीय म्हणून त्यांना इंग्रजांचा अहंकार त्रास देत होता. त्यांनी बगावत करण्यासाठी ‘कलमाचा मार्ग’ निवडला. बंकिम चंद्र चट्टोपाध्याय यांनी आपल्या साहित्यिक कारकिर्दीची सुरुवात इंग्रजीतून केली. त्यांचा पहिला उपन्यास ‘राजमोहनची पत्नी’ इंग्रजीत होता. पण लवकरच त्यांना समजले की, जनतेला जागृत करण्यासाठी त्यांना त्यांच्या मातृभाषेत बोलावे लागेल.
1865 मध्ये त्यांनी ‘दुर्गेशनंदिनी’ लिहिली, ज्याने बंगाली साहित्यात एक नवा वादळ निर्माण केला. त्यानंतर ‘कपालकुंडला’, ‘विषबृक्ष’ आणि 1872 मध्ये त्यांनी सुरू केलेली ‘बंगदर्शन’ ही पत्रिका बंगालच्या बौद्धिक समाजात खळबळ निर्माण करणारी ठरली.
1882 मध्ये त्यांनी ‘आनंदमठ’ प्रकाशित केला, जो त्यांच्या जीवनातील सर्वात मोठा मास्टरस्ट्रोक ठरला. सरकारी अधिकारी असल्याने, त्यांनी इंग्रजांना थेट खलनायक म्हणून दाखवता येणार नाही. त्यांनी 18 व्या शतकातील ‘संन्यासी विद्रोह’ावर आधारित कथा तयार केली. या उपन्यासात ‘वंदे मातरम’ गीत दडले होते, ज्याने भारताची दिशा बदलली.
1896 मध्ये रवींद्रनाथ ठाकूर यांनी या गीताचे पहिले गाणे कांग्रेसच्या मंचावर गायलं, पण 1905 च्या ‘बंगाल विभाजन’ दरम्यान या गीताचा असली ताकद दिसून आली. इंग्रजांनी या गीतावर बंदी घातली, पण यामुळे क्रांतिकारकांचा उत्साह वाढला.
आजादीनंतर, ‘वंदे मातरम’च्या काही पदांवर वाद झाला. मुस्लिम लीगने त्याचा विरोध केला. त्यामुळे, भारताच्या धर्मनिरपेक्षतेच्या संरक्षणासाठी संविधान सभेने 24 जानेवारी 1950 रोजी ऐतिहासिक निर्णय घेतला. ‘वंदे मातरम’च्या प्रारंभिक दोन पदांना ‘राष्ट्रीय गीत’ म्हणून मान्यता देण्यात आली.
केंद्र सरकारने फेब्रुवारी 2026 मध्ये ‘वंदे मातरम’च्या गायनासाठी नवीन दिशानिर्देश जारी केले. 8 एप्रिल 1894 रोजी बंकिम चंद्र चट्टोपाध्याय यांचे निधन झाले. त्यावेळी सार्वजनिक शोक सभा आयोजित केली गेली, ज्यामुळे संपूर्ण राष्ट्र एकत्र आले.