नवी दिल्ली, 28 मार्च: हबल स्पेस टेलीस्कोपला अनेकदा ब्रह्मांडाची टाइम मशीन म्हटले जाते. हा दूर स्थित ब्रह्मांडीय पिंडांपासून येणारी रोशनी कैद करून आपल्याला वेळेत मागे नेतो. हबलपर्यंत पोहोचण्यासाठी रोशनीला वेळ लागतो, त्यामुळे आज आपण पाहत असलेल्या चित्रांमध्ये त्या पिंडांचे रूप अनेक वर्षे किंवा अरबों वर्षांपूर्वीचे असते.
विशेष म्हणजे, खगोलशास्त्राला ब्रह्मांडीय पुरातत्त्वशास्त्र असेही म्हणता येईल. रोशनीच्या माध्यमातून आपल्याला त्या पिंडांच्या जीवनाची आणि ब्रह्मांडाच्या विकासाची गूढता समजते. हबलसारखे टेलीस्कोप आपल्याला ब्रह्मांडात आपले स्थान आणि त्याचे कार्य समजून घेण्यात मदत करतात. हे फक्त चित्रे घेत नाहीत, तर वेळेच्या काठावर आपल्याला नेतात. वैज्ञानिक हबलच्या डेटाचा उपयोग करून ब्रह्मांडाच्या इतिहासाचे जाळे तयार करतात आणि अनसुलझे प्रश्न सोडवतात.
हबल स्पेस टेलीस्कोप फक्त एक दूरबीन नाही, तर एक वेधशाळा, उपग्रह आणि वैज्ञानिक-सांस्कृतिक प्रतीक आहे. हा पृथ्वीच्या निचल्या कक्षेत सुमारे 550 किलोमीटर उंचीवर फिरतो. येथे एक पूर्ण चक्कर घालण्यासाठी साधारणतः 95-96 मिनिटे लागतात. पृथ्वीच्या धुंद वातावरणावरून वर असल्यामुळे हबल ब्रह्मांडाचे स्वच्छ आणि अद्भुत दृश्य कैद करू शकतो.
याच्या टाइम जर्नीचे रहस्य रोशनीमध्ये आहे. खगोलशास्त्रात ‘प्रकाश-वर्ष’ एक अंतराची युनिट आहे. हे त्या अंतराचे मोजमाप आहे जे रोशनी एका वर्षात पार करते. रोशनीची गती सुमारे 3 लाख किलोमीटर प्रति सेकंद आहे. एक प्रकाश-वर्षात रोशनी सुमारे 9.5 ट्रिलियन किलोमीटरचे अंतर पार करते. उदाहरणार्थ, सूर्य पृथ्वीपासून सुमारे 15 कोटी किलोमीटर दूर आहे. याची रोशनी आपल्याला पोहोचण्यासाठी साधारणतः 8 मिनिटे लागतात. त्यामुळे जेव्हा आपण सूर्याला पाहतो, तेव्हा आपण त्याला 8 मिनिटे आधीच्या स्वरूपात पाहतो. ब्रह्मांडाच्या प्रमाणात ही अंतर खूपच लहान आहे. सूर्याच्या नंतरचा सर्वात जवळचा तारा प्रॉक्सिमा सेंटॉरी आहे, जो सुमारे 4.2 प्रकाश-वर्ष दूर आहे.
हबलच्या शक्तिशाली नजरेतही हा एक छोटा बिंदूच दिसतो. यामुळे ब्रह्मांडाच्या विशालतेचा अंदाज येतो. जेव्हा हबल आपल्या सौर मंडळापासून खूप दूरच्या वस्तूंचे निरीक्षण करतो, तेव्हा वेळेचा प्रवास अधिक रोमांचक होतो. जीएन-जेड-11 नावाची आकाशगंगा ब्रह्मांडातील सर्वात दूरच्या ज्ञात आकाशगंगांपैकी एक आहे. याची रोशनी आपल्यापर्यंत पोहोचण्यासाठी 13.4 अरब वर्षे लागली आहेत. याचा अर्थ हबल आपल्याला त्या आकाशगंगेला पाहण्याची संधी देतो, जशी ती बिग बॅंगच्या 400 मिलियन वर्षांनंतर होती, जेव्हा ब्रह्मांडाची सध्याची वयोमान्यतेची फक्त 3 टक्के होती.
तसेच, ‘ईयरेंडेल’ नावाचा तारा हबलने पाहिला आहे, जो सर्वात दूरचा तारा आहे. याची रोशनी 12.9 अरब वर्षे जुनी आहे. जेव्हा ही रोशनी बाहेर पडली, तेव्हा ब्रह्मांडाची सध्याची वयोमान्यता फक्त 7 टक्के होती. वैज्ञानिकांना या दूरच्या निरीक्षणांमुळे ब्रह्मांडाच्या प्रारंभिक काळाबद्दल महत्त्वाची माहिती मिळते. हबल आपल्याला ब्रह्मांडाच्या प्रारंभिक काळाची झलक दाखवतो.
–
एमटी/पीएम