होर्सेन्स, 2 मे: डेनमार्कच्या फोरम होर्सेन्समध्ये खेळल्या जात असलेल्या थॉमस कपमध्ये फ्रांसने ऐतिहासिक कामगिरी केली आहे. फ्रांसने पहिल्यांदाच सेमीफायनलमध्ये स्थान मिळवले आहे. फ्रांसने जापानवर 3-0 च्या शानदार विजयासह सेमीफायनलमध्ये प्रवेश केला. डेनमार्कनेही अंतिम चारमध्ये स्थान मिळवले आहे.
फ्रांसच्या संघाने या स्पर्धेत उत्कृष्ट प्रदर्शन कायम ठेवले आहे, ज्यामध्ये एकल खेळात त्यांना यश मिळाले. कडव्या स्पर्धेच्या दरम्यान, क्रिस्टो पोपोव, एलेक्स लैनियर आणि टोमा जूनियर पोपोव यांनी थेट गेममध्ये उत्कृष्ट कामगिरी केली आणि डबल्सची आवश्यकता न पडता विजय मिळवला.
क्रिस्टोने कोडाई नाराओका विरुद्धच्या कठीण सामन्यात लय साधली आणि अखेर विजय मिळवला. बीडब्ल्यूएफने क्रिस्टोच्या संदर्भात म्हटले, “कोडाईसोबत खेळताना तुम्हाला माहित असते की हा सामना लांब चालणार आहे आणि तो सहज चुका करणार नाही. तो तुम्हाला दौडवेल आणि तुम्हाला खूप पसीना आणेल. तो यामध्ये खूप चांगला आहे. मी यासाठी तयार होतो.”
यानंतर लैनियरने युशी तनाका विरुद्ध विजय मिळवून फ्रांसच्या आघाडीला वाढवले, ज्यामुळे संघ ऐतिहासिक निकालाच्या काठावर पोहोचला. निर्णायक तिसऱ्या रबरमध्ये टोमा जूनियर पोपोवने कोकी वतनबेवर 21-19, 23-21 असा विजय मिळवला.
टोमा जूनियरने म्हटले, “मी खूप आनंदित आणि उत्साही आहे. माझ्या शरीरात आता ऊर्जा उरलेली नाही. मी कोर्टवर माझे सर्व काही झोकून दिले. हे अविश्वसनीय आहे. आम्ही मंगळवारी इंडोनेशियाविरुद्ध विजय मिळवून इतिहास रचला, आणि आता आम्ही हे पुन्हा लिहित आहोत, संघ चॅम्पियनशिपमध्ये पहिला पदक. मला वाटते की आम्ही फ्रेंच बैडमिंटन फेडरेशन आणि फ्रांसवर बैडमिंटनसाठी एक मोठा ठसा सोडला आहे. आम्ही येत आहोत. आम्ही लढण्यासाठी तयार आहोत.”
या विजयाने फ्रांसला स्पर्धेत पहिलं पदक मिळवून दिलं, तसेच भारतासोबत सेमीफायनल सामना निश्चित केला. भारताने चीनी ताइपेवर 3-0 चा विजय मिळवून सेमीफायनलमध्ये स्थान मिळवले आहे.
भारताची आघाडी लक्ष्य सेन, आयुष शेट्टी आणि सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी आणि चिराग शेट्टीच्या डबल्स जोडीच्या दमदार प्रदर्शनामुळे मिळाली. दोन्ही खेळाडूंनी क्वार्टर फायनलमध्ये उत्कृष्ट कामगिरी केली.
डेनमार्कने थाईलंडवर 3-1 चा विजय मिळवून मेजवान संघाला स्पर्धेत ठेवले. एंडर्स एंटोनसेनने तीन गेमच्या सामन्यात कुनलावुत विटिडसार्नला हरवले, त्यानंतर किम एस्ट्रुप आणि एंडर्स स्कारुप रासमुसेनने डबल्समध्ये दुसरा पॉइंट जोडला.
थाईलंडने पैनिचाफोन तीरात्साकुलच्या माध्यमातून थोडी वेळासाठी पुनरागमन करण्याचा प्रयत्न केला, ज्याने मैग्नस जोहानसेनला हरवले, पण डेनमार्कच्या मैथियास क्रिस्टियनसेन आणि डेनियल लुंडगार्डच्या जोडीने थेट गेममध्ये टाई पक्का केला.
चीनच्या पुढे जाण्यासोबत, सेमीफायनलमध्ये पारंपरिक शक्ती आणि उभरत्या दावेदारांचा एक जोरदार मिश्रण अपेक्षित आहे.