नवी दिल्ली, 2 मे: ज्वालामुखी हा निसर्गातील सर्वात शक्तिशाली आणि विनाशकारी घटकांपैकी एक आहे. भूगर्भीय दृष्ट्या, हा पृथ्वी किंवा अन्य ग्रहांच्या पृष्ठभागावर असलेला तो मुख आहे, ज्यातून आंतरिक भागातील लावा बाहेर येतो. जेव्हा तप्त मॅग्मा आणि गॅस तीव्र दबावाने धरातलावर येतात, तेव्हा या प्रक्रियेला ज्वालामुखी विस्फोट म्हणतात.
हा विस्फोट कधी जोरदार असतो तर कधी शांत. ज्वालामुखी असलेले क्षेत्र सामान्यतः पर्वताच्या स्वरूपात असतात. हे चट्टान, राख आणि इतर पदार्थांच्या अनेक स्तरांपासून बनलेले असतात. ज्वालामुखी तीन प्रकारचे असतात – सक्रिय, सुप्त आणि विलुप्त. सक्रिय ज्वालामुखी अलीकडेच फाटलेले असतात किंवा लवकरच फुटण्याची शक्यता असते. सुप्त ज्वालामुखी सध्या शांत असतात, परंतु भविष्यात फुटण्याची शक्यता असते. विलुप्त ज्वालामुखी पुन्हा कधीही फुटणार नाहीत.
पृथ्वीवर ज्वालामुखी मुख्यतः तीन कारणांमुळे तयार होतात. पहिले कारण म्हणजे टेक्टोनिक प्लेट्सचा एकमेकांपासून वेगळा होणे. जेव्हा प्लेट्स दूर जातात, तेव्हा त्यांच्या दरम्यान एक जागा तयार होते, ज्यामध्ये मॅग्मा किंवा जमिनीच्या आतला गरम द्रव वर येतो. यामुळे अनेक वेळा समुद्राच्या आत ज्वालामुखी तयार होतात. दुसरे कारण म्हणजे प्लेट्सचा एकमेकांवर टकराव. जेव्हा एक प्लेट दुसऱ्या खाली दबते, तेव्हा तीव्र उष्णता आणि दबावामुळे चट्टान पिघलून मॅग्मा बनते आणि वर येते.
तिसरे कारण म्हणजे हॉट स्पॉट. पृथ्वीच्या आत काही ठिकाणे खूप गरम असतात. ही गरमी मॅग्माला हलके करून वर ढकलते. जेव्हा मॅग्मा पृथ्वीच्या पृष्ठभागावर येते, तेव्हा त्याला लावा म्हणतात. विस्फोटासोबत राख, गॅस आणि दगडही बाहेर येतात. कधी कधी हा विस्फोट इतका जोरदार असतो की राख आकाशात खूप उंचीवर जाते.
ज्वालामुखी फक्त पृथ्वीवरच नाहीत. आपल्या सौर मंडळात इतर ग्रहांवर आणि चंद्रांवरही ज्वालामुखी आहेत. शुक्र आणि मंगल ग्रह जुने ज्वालामुखीने भरलेले आहेत. बृहस्पती, शनि आणि नेपच्यूनच्या काही चंद्रांवर अद्याप सक्रिय ज्वालामुखी फुटत आहेत.
अमेरिकेच्या अंतराळ एजन्सी नासाने यांची चित्रेही घेतली आहेत. ज्वालामुखी विस्फोट अत्यंत धोकादायक असतात. हे आसपासच्या क्षेत्रांना राखाने झाकतात, पिकांना नुकसान करतात आणि अनेक वेळा जीवित आणि मालमत्तेचा हानी करतात. तथापि, याचे फायदेही आहेत. ज्वालामुखीची राख मातीला उपजाऊ बनवते आणि नवीन भूभाग तयार करते. वैज्ञानिक सतत ज्वालामुख्यांवर लक्ष ठेवतात, जेणेकरून वेळेत धोक्याची सूचना दिली जाऊ शकेल.