मुंबई, 9 मे: आजच्या काळात पुरातन संगीताची आठवण येताच पंकज मलिक यांचे नाव स्वाभाविकपणे समोर येते. ते एक उत्कृष्ट गायक, अद्वितीय संगीतकार आणि सौम्य व्यक्तिमत्वाचे धनी होते. त्यांच्या अद्भुत कलाकारीचा आदर म्हणून आजही त्यांना भारतीय संगीत जगतातील अनमोल रत्न मानले जाते.
पंकज मलिक यांचा जन्म 10 मे 1905 रोजी कोलकात्यात झाला. त्यांचे वडील मणि मोहन मलिक आणि आई मनमोहिनी मलिक हे संगीत प्रेमी होते. पंकज मलिक यांनी लहानपणापासूनच संगीताकडे आकर्षण दाखवले. त्यांनी दुर्गादास बंदोपाध्याय यांच्याकडून शास्त्रीय संगीताचे शिक्षण घेतले आणि लहान वयातच खयाल, ध्रुपद आणि टप्पा यांसारख्या कठीण रागांमध्ये निपुणता साधली. कोलकात्यातील स्कॉटिश चर्च कॉलेजमधून शिक्षण पूर्ण केल्यानंतर त्यांचे जीवन संगीताच्या दिशेने वळले. दीनेन्द्रनाथ टागोर यांच्याकडून रवींद्र संगीत शिकल्यानंतर ते रवींद्रनाथ टागोर यांच्या रचनांचे प्रमुख गायक बनले.
पंकज मलिक आकाशवाणीशी संबंधित होते. त्यांनी देवीसाठी समर्पित विशेष कार्यक्रम ‘महिषासुर मर्दिनी’ याचे दीर्घकाळ संचालन केले. मूक चित्रपटांपासून सुरू झालेल्या त्यांच्या चित्रपट प्रवासाने 1930 च्या दशकात बोलणाऱ्या चित्रपटांच्या आगमनानंतर यशाची शिखरे गाठली. त्यांनी हिंदी आणि बंगाली भाषेत 90 हून अधिक चित्रपटांमध्ये संगीत दिले. गायकीसोबतच त्यांनी अनेक चित्रपटांमध्ये अभिनयही केला, ज्याला प्रेक्षकांचा भरभरून प्रतिसाद मिळाला.
पंकज मलिक यांच्या गाण्यांमध्ये ‘धरती माता’ चित्रपटातील ‘दुनिया रंग रंगेले बाबा’ आजही लोकांना आकर्षित करते. 1938 मध्ये आलेल्या ‘बड़ी दीदी’ आणि 1939 मध्ये आलेल्या ‘दुश्मन’ चित्रपटात त्यांनी कुंदन लाल सहगल यांच्यासोबत उत्कृष्ट काम केले. ‘करूं क्या आस निरास भाई’ हे गाणे भारतीय चित्रपट संगीताचे एक क्लासिक मानले जाते.
चित्रपट ‘कपाल कुण्डला’ मध्ये पंकज मलिक यांनी ‘पिया मिलन को जाना’ हे गाणे गायले. ‘नर्तकी’ चित्रपटातील ‘ये कौन आज आया सवेरे सवेरे’ आजही रेडियोवर ऐकायला मिळते. ‘जिंदगी’ चित्रपटातील कुंदन लाल सहगल यांच्या आवाजात गाणारे ‘मैं क्या जानू क्या जादू है’ हे गाणे लता मंगेशकर यांना खूप आवडत होते. ‘डॉक्टर’ चित्रपटातील ‘चले पवन की चाल’ हे गाणे त्या काळात खूप लोकप्रिय झाले. ‘माय सिस्टर’ चा ‘दो नैना मतवाले’ आणि ‘यात्री’ चा गाणाही आज संगीत प्रेमींमध्ये लोकप्रिय आहे.
मलिक हे भारतीय आणि पश्चिमी संगीताचे सुंदर मिश्रण करणारे प्रारंभिक संगीतकारांपैकी एक होते. त्यांनी आपल्या रचनांमध्ये पश्चिमी वाद्यांचा कुशलतेने वापर केला. चित्रपट गीतांव्यतिरिक्त त्यांनी गैर-चित्रपट गीतांमध्येही गायन केले. राग यमन कल्याणावर आधारित त्यांचा भजन ‘तेरे मंदिर का हूं दीपक’ ऐकले की मनात आस्था आणि भक्तीचा भाव जागृत होतो.
पंकज मलिक 19 फेब्रुवारी 1978 रोजी या जगातून निघून गेले. त्यांच्या निधनानंतर अनेक दशकांनंतरही त्यांच्या मधुर आवाज आणि अमर रचनांचा ठसा आजही लोकांच्या हृदयात आहे. 2006 मध्ये भारतीय डाक विभागाने त्यांच्या जन्मशताब्दीच्या निमित्ताने त्यांच्या सन्मानार्थ एक विशेष डाक तिकीट जारी केले.