रोम, 10 मे: इटैलियन ओपन 2026 मध्ये एलिना स्वितोलिना ने हैली बैप्टिस्टवर थेट सेटमध्ये विजय मिळवला. या दोन वेळच्या रोम चॅम्पियनने 1 तास 7 मिनिटांत सामना जिंकून चौथ्या फेरीत प्रवेश केला.
स्वितोलिना ने बेसलाइनवर संपूर्ण नियंत्रण ठेवले आणि बैप्टिस्टला लय साधण्याची संधी दिली नाही. या यूक्रेनी खेळाडूने 11 विनर्स आणि फक्त 4 अनफोर्स्ड एरर केले. तिची सर्विस तोडणे देखील अवघड झाले. स्वितोलिना ने सर्व 5 ब्रेक प्वाइंट्स वाचवले आणि तिच्या पहिल्या आणि दुसऱ्या सर्विसवर दबदबा राखला.
सातव्या वरीयतेच्या खेळाडूसाठी ही विजयाची महत्त्वाची बाब आहे, कारण तिने या सत्राच्या सुरुवातीला मियामी ओपन 2026 मध्ये बैप्टिस्टकडून झालेल्या पराभवाचा बदला घेतला आहे. स्वितोलिना ने गेल्या वर्षी रोममध्ये या अमेरिकन खेळाडूला तीन सेटच्या कडव्या सामन्यात हरवले होते, परंतु यावेळी तिने विजयात कोणतीही कमी ठेवली नाही आणि बैप्टिस्टविरुद्धचा हेड-टू-हेड रेकॉर्ड 2-1 केला.
अंतिम 16 च्या फेरीत स्वितोलिना चेक गणराज्याच्या 20 वर्षीय निकोला बार्टुंकोवाशी सामना करणार आहे, ज्याने 17 व्या वरीयतेच्या अमेरिकन खेळाडू मॅडिसन कीजला 6-3, 1-6, 6-4 ने हरवून मोठा उलटफेर केला आहे. बार्टुंकोवाने 2013 नंतर रोममध्ये महिला एकलच्या चौथ्या फेरीत प्रवेश करणारी पहिली ‘लकी लूजर’ खेळाडू बनण्याचा मान मिळवला आहे.
या युवा चेक खेळाडूला क्वालीफायिंगच्या अंतिम फेरीत अनास्तासिया पोटापोवा कडून पराभव झाला होता, परंतु 10 व्या वरीयतेच्या विक्टोरिया म्बोकोच्या आजारी झाल्यामुळे तिला मुख्य ड्रॉमध्ये उशिरा प्रवेश मिळाला. बार्टुंकोवाने या संधीचा पुरेपूर फायदा घेतला. पहिल्या फेरीत तिने टायरा ग्रांटला हरवले आणि कीजविरुद्ध निडर प्रदर्शन करत आपल्या करिअरमधील सर्वात मोठा विजय मिळवला, तसेच पहिल्यांदाच डब्ल्यूटीए 1000 टूर्नामेंटच्या चौथ्या फेरीत प्रवेश केला.
चेक खेळाडू एक वर्षापूर्वी टॉप 500 च्या बाहेर होती. बार्टुंकोवाने आता टॉप-20 खेळाडूंच्या विरोधात दोन्ही सामने जिंकले आहेत. यापूर्वी तिने या सत्रात ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 मध्ये बेलिंडा बेनसिकला हरवले होते. आता डब्ल्यूटीए टूरवर तिचा सामना पहिल्यांदाच स्वितोलिना सोबत होणार आहे, ज्यामध्ये रोममध्ये क्वार्टर-फायनलमध्ये प्रवेश करण्याची आव्हान असेल.
–
आरएसजी