रोम, 15 मे: दोन वेळा चॅम्पियन एलिना स्वितोलिना ने रोमच्या इटैलियन ओपन 2026 च्या सेमीफायनलमध्ये तीन वेळा विजेत्या इगा स्वियातेकला 6-2, 4-6, 6-2 ने हरवून तिसऱ्यांदा फाइनलमध्ये स्थान मिळवले आहे.
स्वितोलिना 2017-18 मध्ये सलग दोन ट्रॉफी जिंकल्यानंतर पहिल्यांदाच फाइनलमध्ये पोहोचली आहे. खिताबी सामन्यात तिचा सामना कोको गॉफशी होणार आहे. स्वितोलिना तिसऱ्यांदा हा खिताब जिंकण्याचा प्रयत्न करेल, तर गॉफ पहिल्यांदाच या ट्रॉफीवर नजर ठेवून आहे.
दोन्ही खेळाडू या सिझनमधील त्यांचा पहिला WTA 1000 टायटल जिंकण्याचा प्रयत्न करतील. स्वितोलिना या वर्षी गॉफला दोन वेळा हरवले आहे आणि ती तिचा हा उत्कृष्ट रेकॉर्ड फाइनलमध्ये कायम ठेवण्याचा प्रयत्न करेल. स्वितोलिना ने स्वियातेकला 2 तास 14 मिनिटांत हरवल्यानंतर म्हटले, “इतक्या वर्षांनंतर पुन्हा फाइनलमध्ये असणे खूप चांगले आहे. मला वाटते की या प्रकारे शानदार प्रदर्शन करून फाइनलमध्ये पोहोचणे एक अद्भुत अनुभव आहे.”
स्वितोलिना ने सेमीफायनलमध्ये 16 पैकी 11 ब्रेक पॉइंट वाचवले, ज्यामध्ये फाइनल सेटमधील सर्व पाच ब्रेक पॉइंट समाविष्ट आहेत. तिने या सिझनमध्ये WTA मेन ड्रॉमध्ये सर्वाधिक (59) ब्रेक पॉइंटचा सामना केला आहे, तर 44 वाचवले आहेत. तथापि, यामध्ये टीम आणि ग्रँड स्लॅम इव्हेंट समाविष्ट नाहीत.
गॉफविरुद्ध स्वितोलिना चा हेड टू हेड रेकॉर्ड 3-2 आहे. स्वितोलिना ने गॉफला ऑस्ट्रेलियन ओपन आणि दुबईमध्ये हरवले होते. WTA नुसार, स्वितोलिना आणि गॉफच्या वयामध्ये 9 वर्षे 182 दिवसांचा फरक आहे. हा इटैलियन ओपनच्या फाइनलमध्ये 1990 नंतरचा सर्वात मोठा वयाचा फरक आहे. 1990 मध्ये मार्टिना नवरातिलोवा आणि मोनिका सेलेस यांच्यात खेळलेल्या फाइनलमध्ये वयाचा फरक 17 वर्षे 45 दिवस होता. विशेष म्हणजे, गॉफ 1998-99 मध्ये वीनस विलियम्सनंतर सलग इटैलियन ओपन फाइनलमध्ये पोहोचणारी सर्वात कमी वयाची अमेरिकन खेळाडू बनली आहे. ती 2021-22 मध्ये इगा स्वियातेकनंतर सलग दोन रोम फाइनलमध्ये पोहोचणारी पहिली खेळाडू आहे.
–
एसएम/एएस