लंडन, 18 मे: इंग्लंडचे माजी टेस्ट कर्णधार माइक स्मिथ यांचे 92 व्या वर्षी निधन झाले. वारविकशायर काउंटी क्रिकेट क्लबने सोमवारी याची माहिती दिली.
माइक स्मिथने क्रिकेटमध्ये एक अद्वितीय करिअर गाजवला. 1956 मध्ये रग्बी युनियन आंतरराष्ट्रीय खेळाडू म्हणूनही त्यांनी काही काळ खेळले. इंग्लंडसाठी त्यांनी 50 टेस्ट सामने खेळले. 1958 ते 1972 दरम्यान त्यांनी 25 सामन्यांमध्ये कर्णधार म्हणून भूमिका बजावली. एकूण 2,278 धावा काढताना, त्यात तीन शतक आणि 11 अर्धशतकांचा समावेश होता. क्रिकेटमध्ये त्यांच्या उत्कृष्ट योगदानाबद्दल त्यांना 1976 मध्ये ऑर्डर ऑफ द ब्रिटिश एम्पायर (ओबीई) पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले.
वारविकशायरने माइक स्मिथ यांच्या निधनाची पुष्टी केली. ग्लॅमरगनविरुद्धच्या काउंटी चॅम्पियनशिप सामन्यात खेळाडू आणि अधिकाऱ्यांनी एक मिनिट मौन ठेवून त्यांना श्रद्धांजली अर्पित केली.
क्लबने त्यांच्या सोशल मीडिया खात्यावर पोस्ट केले, “वारविकशायर काउंटी क्रिकेट क्लबला ‘बेयर्स’च्या दिग्गज खेळाडू एमजेके स्मिथ यांच्या निधनाची बातमी ऐकून खूप दुःख झाले आहे.”
1957 ते 1967 दरम्यान स्मिथने वारविकशायरची कर्णधारपदाची भूमिका निभावली. त्यांच्या काउंटी करिअरमध्ये 637 सामन्यात 39,832 फर्स्ट-क्लास धावा काढल्या. वारविकशायरमध्ये येण्यापूर्वी, त्यांनी 1951 ते 1955 दरम्यान लीसेस्टरशायरसाठी खेळले आणि दोन वर्षे ऑक्सफोर्ड युनिव्हर्सिटीच्या संघाचा भाग होते.
1958 मध्ये न्यूजीलंडविरुद्ध टेस्ट डेब्यू करताना त्याला सुरुवातीला ओपनर म्हणून आजमावले गेले, परंतु त्याने मध्यक्रमात उत्कृष्ट कामगिरी केली. 1959 मध्ये ओल्ड ट्रॅफर्डवर भारताविरुद्ध त्याने आपले पहिले शतक झळकावले. 1963-64 मध्ये टेड डेक्सटर आणि कॉलिन काउड्रेच्या अनुपस्थितीत त्याला भारत दौऱ्यावर कर्णधारपदाची संधी मिळाली. कर्णधार म्हणून खेळलेल्या 25 टेस्ट सामन्यात त्याला केवळ तीन वेळा पराभवाचा सामना करावा लागला, तर पाच सामन्यात विजय मिळवला आणि 17 सामन्यात ड्रॉ झाला.
संन्यासानंतर स्मिथने 5 वर्षे रेफरी म्हणून काम केले. त्यानंतर, 1991 मध्ये वारविकशायरच्या अध्यक्षपदी तो परत आला आणि 2003 पर्यंत या पदावर राहिला. याशिवाय, त्याने आयसीसी मॅच रेफरी म्हणूनही काम केले. त्याचा मुलगा नीलने वारविकशायरच्या कर्णधारपदाची भूमिका निभावत इंग्लंडच्या वनडे संघाचे प्रतिनिधित्व करून कुटुंबीय वारसा पुढे नेला.
–
आरएसजी