मुंबई, 21 मे: प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) ने मुंबईच्या कार्यालयात ‘कैप्टन’ अशोक कुमार एकनाथ खरात याला मनी लॉन्ड्रिंग विरोधी कायद्यांतर्गत 19 मे रोजी अटक केली. आरोपीला पीएमएलए कोर्टात सादर करण्यात आले, जिथे त्याला 26 मे पर्यंत ईडीच्या ताब्यात ठेवण्याचा आदेश देण्यात आला.
ईडीची ही कारवाई नासिकच्या सरकारवाडा पोलिस स्थानकात दाखल केलेल्या FIRच्या आधारावर सुरू झाली. या FIRमध्ये आरोपी आणि त्याच्या सहकाऱ्यांविरुद्ध भारतीय न्याय संहिता आणि ‘महाराष्ट्र मानव बलि व अन्य अमानवीय प्रथांवर प्रतिबंधक कायदा’ अंतर्गत विविध कलमांनुसार गुन्हा दाखल करण्यात आला होता. शिरडी आणि राहाता पोलिस स्थानकांमध्ये दाखल केलेल्या FIR देखील पीएमएलएच्या तपासात समाविष्ट करण्यात आल्या.
तपासात असे स्पष्ट झाले की, अशोक कुमार खरात धार्मिक आणि आध्यात्मिक क्रियाकलापांच्या आडून एक सुनियोजित वसूली रॅकेट चालवत होता. तो स्वतःला भगवान शिवाचा अवतार मानत होता आणि अलौकिक शक्तींचा दावा करत होता.
तपास यंत्रणेनुसार, आरोपी लोकांच्या मनात मृत्यू, काळा जादू आणि अनिष्टतेचा भय निर्माण करून त्यांना भावनात्मकपणे नियंत्रित करत होता. तो मनगढ़ंत अनुष्ठान आणि ‘अवतार पूजा’च्या नावाखाली लोकांकडून मोठ्या प्रमाणात धन वसूल करत होता.
एक चौंकणारा मुद्दा समोर आला आहे, ज्यामध्ये एका तक्रारदाराकडून 5.62 कोटी रुपये वसूल करण्यात आले. ईडीच्या माहितीनुसार, ही रक्कम आरोपीच्या निर्देशानुसार एक महागडी मर्सिडीज कार खरेदी, विदेशातील प्रवास, अमेरिका येथे वैद्यकीय उपचार आणि फार्महाउस संपत्त्यांच्या विकासासाठी घेतली गेली.
पीएमएलए अंतर्गत पुढील तपासात असेही आढळले की, वसूली आणि फसवणूक करून मिळवलेली ‘अपराधाची आय’ अनेक बँक खात्यांमध्ये, सहकारी क्रेडिट सोसायट्या आणि प्रॉक्सी खात्यांद्वारे लपवण्यात आली होती.
ईडीने 13 आणि 14 एप्रिल, 17 एप्रिल, 23 एप्रिल, 5 मे आणि 18 मे रोजी आरोपी आणि त्याच्या सहकाऱ्यांच्या अनेक ठिकाणी छापे टाकले. या छाप्यात 13.92 कोटी रुपये रोख, 5,500 अमेरिकन डॉलर आणि 1.12 कोटी रुपये मूल्याच्या सोने-चांदीच्या दागिन्यांचा साठा जप्त करण्यात आला.
तपासादरम्यान, ईडीला अनेक आपत्तिजनक दस्तऐवज, डिजिटल उपकरणे आणि संपत्त्यांशी संबंधित रेकॉर्ड सापडले आहेत, ज्यांना तपासासाठी जप्त करण्यात आले आहे. या प्रकरणात आणखी खुलासे होण्याची शक्यता आहे आणि या संपूर्ण जाळ्यातील इतर व्यक्तींच्या भूमिकेचीही तपासणी केली जात आहे.
–