आर्लिंगटन, 7 जुलै: फीफा वर्ल्ड कप 2026 च्या राउंड ऑफ 16 मध्ये स्पेनने पुर्तगालला 1-0 ने हरवून त्यांचा प्रवास संपवला आहे. वर्ल्ड कपमधून बाहेर पडल्यावर पुर्तगालचे कोच रॉबर्टो मार्टिनेजने पदाचा राजीनामा दिला आहे.
डलास स्टेडियममध्ये झालेल्या सामन्यात मिकेल मेरिनोच्या इंजुरी-टाइम गोलने स्पेनला 1-0 ने विजय मिळवून दिला. या विजयामुळे पुर्तगालची टीम वर्ल्ड कपमधून बाहेर पडली, ज्यामुळे मार्टिनेजने पत्रकार परिषदेत जाहीर केले की स्पेनविरुद्धचा हा सामना पुर्तगालच्या राष्ट्रीय टीमच्या कोच म्हणून त्यांचा अंतिम सामना होता.
सामन्यानंतरच्या पत्रकार परिषदेत मार्टिनेजने सांगितले, “मी वर्ल्ड कप जिंकण्यासाठी पुर्तगालमध्ये आलो होतो; मला वाटते की हे न जिंकल्याशिवाय पुढे राहण्याचा काही अर्थ नाही.” त्यांनी पुढे सांगितले, “आता बोर्ड आणि अध्यक्षांकडे नवीन व्यवस्थापक निवडण्याची संधी आहे; माझा करार आज संपत आहे आणि मला काहीही सांगायचे नाही.”
मार्टिनेज 2023 पासून पुर्तगालच्या टीमचा कोच होता. त्यांनी सांगितले की टूर्नामेंटपूर्वी कोणताही अंतिम निर्णय घेतला नव्हता. “होय, हा राष्ट्रीय टीमसाठी माझा अंतिम सामना आहे. मला खूप अभिमान आहे; मला एक पुर्तगाली व्यक्तीप्रमाणेच खूप प्रेमाने स्वीकारले गेले. हे आनंद, अभिमान आणि जबाबदारीचे अनुभव होते.”
यासोबतच क्रिस्टियानो रोनाल्डोचा प्रवासही येथेच संपला आहे. सामन्याच्या आधी त्यांनी पुन्हा एकदा सांगितले, “हा माझा अंतिम वर्ल्ड कप असेल.” 41 वर्षीय खेळाडूने 27 सामन्यात 11 गोल केले आणि अनेक रेकॉर्ड बनवले, ज्यामध्ये सहा विविध आवृत्त्यांमध्ये गोल करणारा पहिला पुरुष खेळाडू बनणे समाविष्ट आहे.
मार्टिनेजने कर्णधार क्रिस्टियानो रोनाल्डोचेही कौतुक केले आणि त्याला “एक आदर्श कर्णधार” म्हटले, ज्याचे समर्पण साडेतीन वर्षांच्या कालावधीत कधी कमी झाले नाही.
मार्टिनेजने सांगितले, “क्रिस्टियानो रोनाल्डो सारखे खेळाडू खूप कमी असतात. त्याचे वर्ल्ड कप जिंकण्याचे स्वप्न होते आणि त्याने त्या स्वप्नासाठी सर्व काही दिले. तो एक फुटबॉलर, एक कर्णधार आणि एक व्यक्ती म्हणून एक आदर्श आहे.”
सामन्याबद्दल त्यांनी सांगितले की, “आमचा प्रवास दु:खाने संपला. आम्हाला असा निकाल नको होता. समोरची टीम विजयाची दावेदार होती, पण यामुळे आमच्या इराद्यावर काहीही परिणाम झाला नाही. आम्ही धैर्याने आणि आक्रमकपणे बचाव केला, आणि खूप चांगला बचाव केला. पण वर्ल्ड कपच्या राउंड ऑफ 16 मध्ये लहान गोष्टी खूप महत्त्वाच्या असतात.”
मार्टिनेजने पुर्तगालला यूईएफए ईयूआरओ 2024 मध्ये क्वार्टर-फायनलमध्ये पोहोचवले होते. पुढील वर्षी म्हणजेच 2025 मध्ये यूईएफए नेशन्स लीगमध्ये विजय मिळवला होता.