नियाग्रा-ऑन-द-लेक, जुलै २५: अनाहत सिंहने शनिवारी इतिहास रचला. १८ वर्षीय अनाहत वर्ल्ड जूनियर स्क्वॅश चॅम्पियन बनणारी पहिली भारतीय खेळाडू झाली आहे. तिने कनाडाच्या ओंटारियोतील नियाग्रा-ऑन-द-लेक येथे झालेल्या वर्ल्ड स्क्वॅश जूनियर इंडिविजुअल चॅम्पियनशिपमध्ये महिलांचा खिताब जिंकला.
वर्ल्ड नंबर २० आणि टॉप सीड अनाहतने गेल्या वर्षी या स्पर्धेच्या सेमीफायनलमध्ये ब्रॉन्ज मेडल जिंकले होते. यावेळी तिने महिलांच्या फायनलमध्ये मिस्रच्या दुसऱ्या सीड खेळाडू रुकैया सलेमला ११-३, ११-७, ११-९ असे हरवून आपल्या करिअरचा सर्वात मोठा खिताब जिंकला.
अनाहत २०१० मध्ये अमांडा सोभी (यूएसए) नंतर वर्ल्ड जूनियर स्क्वॅश चॅम्पियनशिपचा खिताब जिंकणारी पहिली गैर-मिस्री खेळाडू बनली आहे. शनिवारी खिताब जिंकल्याने तिने मिस्रच्या खेळाडूंवर १५ वर्षांचा दबदबा तोडला, जो २०११ मध्ये सुरू झाला होता.
शुक्रवारी रात्री, अनाहत सिंह २१ वर्षात वर्ल्ड स्क्वॅश जूनियर चॅम्पियनशिपच्या फायनलमध्ये पोहोचणारी पहिली भारतीय बनली होती. तिने मिस्रच्या बारब सामेहला चार गेममध्ये हरवले. फायनलमध्ये एक अन्य मिस्री खेळाडूला हरवून तिने आपल्या उत्कृष्ट सिजनला चालना दिली.
सेमीफायनलमध्ये विजयानंतर अनाहतने सांगितले, “मी खूप खुश आहे. काही महिन्यांपूर्वी ब्रिटिश जूनियर ओपनमध्ये बारबच्या विरुद्ध खेळले होते आणि तेही एक कठीण सामना होता. त्यामुळे मला माहित होते की मला चांगले खेळावे लागेल. काल मी माझा सर्वोत्तम खेळ दाखवला नाही आणि मला माहित होते की आज कोर्टवर उतरून मला काय करता येईल हे दाखवावे लागेल. मी चार वर्ल्ड जूनियर टूर्नामेंट खेळले आहेत आणि क्वार्टर-फायनल आणि सेमीफायनलमध्ये हरले होते, त्यामुळे फायनलमध्ये पोहोचल्याने माझे आई-वडील आणि कोच खूप खुश आहेत, पण टूर्नामेंट अजून संपलेले नाही.”
पुरुषांच्या स्पर्धेत, मिस्रच्या टॉप सीड खेळाडू मोहम्मद जकारियाने त्याचा तिसरा वर्ल्ड जूनियर खिताब जिंकण्याच्या दिशेने पाऊल टाकले आहे. त्याने आपल्या देशातील सेफेल्डिन रेफेचा थेट गेममध्ये हरवून सलग चौथ्या वेळेस फायनलमध्ये स्थान मिळवले. जकारियाचा सामना मिस्रच्या दुसऱ्या सीड खेळाडू एडम हवालसोबत होणार आहे.