नई दिल्ली, सप्टेंबर 19: अमेरिकेच्या नासा या अंतरिक्ष एजन्सीच्या सर्वात अनुभवी आणि प्रसिद्ध अंतरिक्ष यात्र्यांमध्ये एक असलेल्या सुनीता विलियम्स भारतीय मूळची दुसरी महिला आहेत, ज्यांनी अंतरिक्षात उड्डाण केले आहे.
सुनीता विलियम्सचा जन्म 19 सप्टेंबर 1965 रोजी अमेरिकेच्या ओहायो राज्यातील यूक्लिड शहरात झाला. त्यांच्या वडिलांचे नाव डॉ. दीपक पांड्या आहे, जे गुजरातमधून आहेत, तर त्यांच्या आईचे नाव उर्सुलिन बोनी पांड्या आहे, जी स्लोवेनियाई मूळची अमेरिकन आहे.
सुनीता विलियम्सचे पूर्ण नाव सुनीता लिन विलियम्स आहे. तिने 1987 मध्ये युनायटेड स्टेट्स नेव्हल अकॅडमीमधून फिजिकल सायन्समध्ये पदवी प्राप्त केली आणि 1995 मध्ये फ्लोरिडा इन्स्टिट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजीमधून इंजिनियरिंग मॅनेजमेंटमध्ये मास्टर डिग्री घेतली.
नासा मध्ये सामील होण्यापूर्वी, ती अमेरिकन नौसेनेत हेलिकॉप्टर पायलट होती आणि तिने 30 पेक्षा जास्त विविध विमानांमध्ये 3,000 तासांपेक्षा अधिक उड्डाण केले आहे. सुनीता विलियम्सला 1998 मध्ये नासा ने अंतरिक्ष यात्रिका म्हणून निवडले. यापूर्वी भारतीय मूळची पहिली महिला अंतरिक्ष यात्री कल्पना चावला होत्या, ज्यांनी 1997 मध्ये पहिल्यांदा अंतरिक्षात उड्डाण केले होते.
कल्पना चावल्यानंतर सुनीता विलियम्सने या वारशाला पुढे नेले. तिने 9 डिसेंबर 2006 रोजी डिस्कवरी स्पेस शटलद्वारे अंतरिक्षात उड्डाण केले आणि इंटरनॅशनल स्पेस स्टेशन (आयएसएस) वर एक्स्पीडिशन 14 आणि 15 मिशनचा भाग होती. या मिशनमध्ये तिने 195 दिवस अंतरिक्षात घालवले, जो त्या काळात कोणत्याही महिला अंतरिक्ष यात्रिकाद्वारे सर्वात लांबचा अंतरिक्ष प्रवास होता.
तिने या दरम्यान 4 वेळा स्पेसवॉक केला, ज्यामध्ये एकूण 29 तास 17 मिनिटे ती अंतरिक्ष स्टेशनच्या बाहेर होती. दुसऱ्या वेळेस सुनीता 14 जुलै 2012 रोजी रूसी सोयुज अंतरिक्ष यानातून आयएसएस साठी रवाना झाली आणि एक्स्पीडिशन 32/33 मिशनची कमांडर बनली. या मिशनमध्ये ती 127 दिवस अंतरिक्षात होती.
सुनीता विलियम्सचा तिसरा मिशन तिच्या करिअरचा सर्वात चर्चित आणि आव्हानात्मक होता. 5 जून 2024 रोजी ती बोइंगच्या स्टारलाइनर क्रू फ्लाइट टेस्टच्या अंतर्गत बैरी विल्मोरसह आयएसएस वर गेली. हे मिशन फक्त 8 दिवसांचे होते, पण तांत्रिक बिघाडामुळे तिला नऊ महिन्यांपेक्षा अधिक काळ अंतरिक्षात थांबावे लागले.
आखेरकार 18 मार्च 2025 रोजी सुनीता विलियम्स स्पेसएक्सच्या ड्रॅगन कॅप्सूलद्वारे सुरक्षितपणे पृथ्वीवर परतली. सुनीता साठी सुरक्षितपणे पृथ्वीवर परत येणे अत्यंत आव्हानात्मक होते. तरीही, कठोर परिश्रमानंतर तिची सुरक्षित परत येणे शक्य झाले.
आतापर्यंत सुनीता विलियम्सने एकूण 3 अंतरिक्ष मिशनमध्ये 608 दिवस अंतरिक्षात घालवले आहेत आणि 9 स्पेसवॉक केले आहेत, ज्याचा एकूण वेळ 62 तास 6 मिनिटे आहे. भारत सरकारने देखील तिला सन्मानित केले आहे. सुनीताने अंतरिक्षात भगवदगीता आणि गणेशजीची मूळ घेऊन जाण्याबद्दल आणि अंतरिक्षात समोसे आणण्याबद्दल भारताशी तिचा गहरा संबंध दर्शवला आहे.
–
केके/एबीएम