नई दिल्ली, ऑक्टोबर 4: प्रत्येक वर्षी 4 ऑक्टोबर रोजी संपूर्ण जगात विश्व पशु कल्याण दिवस साजरा केला जातो. भारतात हा दिवस पशु कल्याण दिवस म्हणून ओळखला जातो. हा दिवस केवळ एक तारीख नाही, तर बेजुबान प्राण्यांबद्दल आपली जबाबदारी आणि करुणा दर्शवतो.
या दिवसाची सुरुवात 1925 मध्ये जर्मनीच्या बर्लिनमध्ये झाली. प्रसिद्ध लेखक आणि पशु प्रेमी हाइनरिक जिम्मरमैनने 24 मार्च 1925 रोजी या दिवसाची पहिलीच वेळ साजरी केली. नंतर 1929 पासून हा दिवस 4 ऑक्टोबर रोजी साजरा केला जाऊ लागला. 4 ऑक्टोबरच्या निवडीमागे एक विशेष कारण आहे—हा संत फ्रांसिस ऑफ असीसीचा पर्व आहे, ज्यांना पशु-पक्ष्यांचे संरक्षक संत मानले जाते. 1931 मध्ये इटलीच्या फ्लोरेंसमध्ये झालेल्या आंतरराष्ट्रीय पशु संरक्षण परिषदेत या दिवसाला अधिकृतपणे विश्व पशु कल्याण दिवस घोषित करण्यात आले.
या दिवसाचा मुख्य उद्देश म्हणजे—पशुंच्या हक्कांबद्दल जागरूकता वाढवणे, त्यांच्या सुरक्षेसाठी काम करणे आणि त्यांच्या विरुद्ध होणाऱ्या क्रूरतेला थांबवणे.
आज मानवाच्या प्रगतीची किंमत सर्वाधिक पशुच चुकवत आहेत. जंगलांची अंधाधुंध कत्तल त्यांच्या घरांना उध्वस्त करत आहे, शहरीकरणामुळे त्यांचा नैसर्गिक अधिवास नष्ट होत आहे. रस्त्यावर प्लास्टिक खाऊन मरत असलेल्या गायी, क्रूरतेचा शिकार होत असलेल्या कुत्र्यां, तस्करीसाठी मारल्या जाणाऱ्या हत्ती आणि प्रयोगशाळांमध्ये वेदना सहन करणाऱ्या प्राण्यांचे दृश्य आपल्याला प्रश्न विचारायला लावते—आपण खरोखर सभ्य समाज आहोत का?
भारतामध्ये पशुंचा विशेष महत्त्व आहे. येथे गाईला माता, हत्तीला गणेश आणि नागाला शिवाचे प्रतीक मानले जाते. आपल्या वेदांमध्ये ‘अहिंसा परमो धर्मः’ आणि ‘सर्वे भवन्तु सुखिनः’ यांचा संदेश सर्व प्राण्यांसाठी आहे.
या दिवशी देशभरातील पशु कल्याण संस्थांचे, गौशाळांचे आणि एनजीओंचे जागरूकता रॅली, निशुल्क पशु चिकित्सा शिबीर, लसीकरण मोहीम आणि गोष्ठ्या आयोजित केल्या जातात. शाळा-कॉलेजांमध्ये विद्यार्थ्यांना पशुंच्या प्रति संवेदनशील बनण्याची शिकवण दिली जाते. सरकारही पशु क्रूरता निवारण अधिनियम 1960 आणि वन्यजीव संरक्षण अधिनियम 1972 यासारख्या कायद्यांबद्दल जनतेला जागरूक करते.