कोलकाता, ऑक्टोबर 7: राष्ट्रीय सीनियर पुरुष फुटबॉल टीमने मंगळवारी कोलकात्यातील विवेकानंद युवा भारती क्रीड़ांगणात दोन वेळा वर्ल्ड कप विजेता उरुग्वेसोबत 1-6 च्या निराशाजनक पराभवासह आपली आंतरराष्ट्रीय विंडो समाप्त केली.
अनिरुद्ध थापाने 22व्या मिनिटात भारतासाठी एकमेव गोल केला, ज्यामुळे त्यांनी डार्विन नुनेजच्या 12व्या मिनिटातील पेनाल्टी गोलाची बरोबरी साधली. त्यानंतर मेहमान टीमने पाच गोल केले, ज्यामध्ये मैक्सी अराउजोने 28व्या आणि 59व्या मिनिटात दोन गोल केले. रोड्रिगो जलाजार (53व्या), जेएम सनाब्रिया (71व्या) आणि रोड्रिगो एगुइरे (86व्या मिनिटात) यांनी टीमच्या सोप्या विजयाची खात्री केली.
भारतातील या आंतरराष्ट्रीय विंडोमध्ये एकत्रित परिणाम झाला, कारण त्यांनी पनामा सोबत 1-1 चा ड्रॉ खेळला आणि ब्राझील व उरुग्वेसोबत पराभव स्वीकारला, हे दोन्ही वर्ल्ड कप विजेता संघ होते.
थापाने वर्ल्ड कप विजेत्यांच्या विरोधात गोल करून भारतीय फुटबॉलसाठी एक स्मरणीय क्षण निर्माण केला. थापाने सर्वप्रथम ढीली पडलेली बॉल उचलली, ती उरुग्वेच्या गोलकीपर थियागो कार्डोजोच्या पार केली आणि 37,307 प्रेक्षकांच्या समोर उभे राहून आनंद व्यक्त केला. मंगळवारी काही काळासाठी ‘ब्लू टायगर्स’ने दोन वेळा वर्ल्ड चॅम्पियन टीमला कडवी टक्कर दिली. त्यानंतर वादळामुळे खेळ थांबवावा लागला. खेळ पुन्हा सुरू झाल्यावर ‘ला सेलेस्टे’ने जलद हल्ले केले आणि मेजबान संघाला पुनरागमनाची संधी दिली नाही.
हार असूनही, थापाचा गोल भारतीय फुटबॉल इतिहासाचा एक महत्त्वाचा भाग बनला. तो सीनियर आंतरराष्ट्रीय सामन्यात उरुग्वेसोबत गोल करणारा दुसरा भारतीय ठरला; त्याआधी मानस भट्टाचार्यने 1982 च्या नेहरू कपमध्ये ईडन गार्डन्समध्ये भारताच्या 3-1 च्या पराभवादरम्यान गोल केला होता.
उरुग्वेने तिसऱ्या मिनिटातच आपले इरादे स्पष्ट केले, जेव्हा रोड्रिगो जलाजारने एक क्रॉस दिला, ज्याला अनवर अलीने क्लियर केले. भारत आपल्या हाफमध्ये मागे हटला नाही. छठ्या मिनिटात आकाश मिश्राने पेनाल्टी एरियामध्ये एक लांब थ्रो फेकला; जेव्हा बॉल क्लियर झाली तेव्हा रयान विलियम्सकडे गेली, पण अनवरचा फॉलो-अप शॉट बाहेर गेला.
भारत गोलच्या जवळ पोहोचला. 23व्या मिनिटात, विलियम्सने मिडफील्डमध्ये बॉल मिळवली, एमिलियानो मार्टिनेजला चकवले आणि शॉट मारला. कार्डोजोने शॉट रोखला, आणि थापाने सर्वात जलद प्रतिसाद देत रिबाउंडवर गोल केला. त्यांच्या गोलामुळे भारताला बरोबरी साधता आली आणि कोलकात्यातील प्रेक्षकांना आनंद साजरा करण्याची संधी मिळाली.
खेलाच्या लयमध्ये व्यत्यय आला. वादळामुळे खेळ थांबवावा लागला, ज्यामुळे हायड्रेशन ब्रेक सुमारे अर्ध्या तासाच्या विलंबात बदलला. खेळ पुन्हा सुरू झाल्यानंतर उरुग्वेने आपली वाढती आघाडी पुन्हा मिळवली. मौरीनोने दाईं बाजूला नाहितन नंडेजला शोधले; त्यांचा लो क्रॉस अराउजोपर्यंत पोहोचला, ज्याने 29व्या मिनिटात जवळून गोल केला.
हाफ-टाइमपर्यंत भारत 1-2 ने मागे होता. उरुग्वेने 53व्या मिनिटात तिसरा गोल केला. सब्स्टिट्यूट लुकास टोरेइरा ने बॉल वरून पाठवली, नुनेजने हेडरने खाली आणली, आणि जलाजारने बॉल नियंत्रित करून संधूला चकवले आणि गोल केला. भारताला काही हल्ल्याचे संधी मिळाल्या, पण उरुग्वेने 87व्या मिनिटात आणखी एक गोल केला.
भारताने या तीन सामन्यांच्या मालिकेचा समापन पनामा सोबत ड्रॉ आणि ब्राझील व उरुग्वेच्या पराभवासह केला. त्यांनी 2026 वर्ल्ड कपमध्ये खेळणाऱ्या तीन संघांच्या विरोधात दोन गोल केले आणि 11 गोल खाल्ले. थापाचा गोल त्या रात्री भारतासाठी एक स्मरणीय क्षण राहील. उरुग्वेच्या प्रतिसादाने दाखवले की या स्तरावर सामना किती जलद भारताच्या हातातून निसटू शकतो.
–
आरएसजी