नई दिल्ली, ऑक्टोबर 18: बॉलीवुडमध्ये पदार्पण न करता हॉलीवुडमध्ये भारताचा झेंडा फडकवणारी अभिनेत्री फ्रीडा पिंटो 18 ऑक्टोबर रोजी आपला 42वा वाढदिवस साजरा करणार आहे. ‘स्लमडॉग मिलियनेयर’मध्ये लतिका म्हणून जगाच्या हृदयात स्थान मिळवणारी फ्रीडा यश, संघर्ष आणि प्रतिभेचा संगम आहे.
18 ऑक्टोबर 1984 रोजी मुंबईत जन्मलेल्या फ्रीडा एक मंगलोरियन कॅथोलिक कुटुंबातून येतात. तिचा पिता फ्रेडरिक पिंटो बँक ऑफ बडौदा मध्ये व्यवस्थापक होते, तर आई सिल्विया गोरेगावच्या सेंट जॉन्स शाळेची प्राचार्य होती. सेंट जोसेफ शाळा, मलाड आणि सेंट जेवियर्स कॉलेजमधून इंग्रजी साहित्यात पदवी घेतलेल्या फ्रीडाला लहानपणापासून अभिनयाची आवड होती. कॉलेजच्या काळात ती अमेच्योर थिएटरमध्ये सक्रिय होती.
ग्रेजुएशननंतर 2005 मध्ये फ्रीडाने मॉडेलिंग सुरू केली. तिने इंडिया टुडे, स्कोडा, डी बीयर्स, ई-बे आणि वोडाफोनसारख्या मोठ्या ब्रँडसाठी काम केले. 2006-07 मध्ये तिने आंतरराष्ट्रीय ट्रॅव्हल शो ‘फुल सर्कल’चे होस्टिंग केले. याच काळात तिला डॅनी बॉयलच्या ‘स्लमडॉग मिलियनेयर’ (2008) मध्ये लतिका म्हणून ऑडिशन देण्याची संधी मिळाली.
ही फिल्म तिच्या करिअरचा टर्निंग पॉइंट ठरली. 8 ऑस्कर जिंकणाऱ्या या चित्रपटाने फ्रीडाला रातोरात ग्लोबल स्टार बनवले. तिला पाम स्प्रिंग्स फिल्म फेस्टिवलमध्ये ब्रेकथ्रू परफॉर्मन्स अवॉर्ड आणि स्क्रीन एक्टर्स गिल्ड अवॉर्ड मिळाले. तसेच, बाफ्टामध्ये बेस्ट सपोर्टिंग एक्ट्रेससाठी नामांकन देखील मिळाले.
‘स्लमडॉग’च्या यशानंतर अनेक बॉलीवुड ऑफर्स आल्या, पण फ्रीडाने हॉलीवुडमध्येच राहण्याचा निर्णय घेतला. तिने ‘यू विल मीट अ टॉल डार्क स्ट्रेंजर’ (2010), ‘राइज ऑफ द प्लॅनेट ऑफ द एप्स’ (2011), ‘इम्मोर्टल्स’ (2011), ‘त्रिशना’ (2011), ‘डेजर्ट डांसर’ (2014), ‘मोगली: लीजेंड ऑफ द जंगल’ (2018) आणि ‘मिस्टर मैल्कम्स लिस्ट’ (2022) यांसारख्या चित्रपटांमध्ये काम केले. तज्ञांचे म्हणणे आहे की, फ्रीडाने विदेशी सिनेमा मध्ये भारतीय महिलांची स्टीरियोटाइप छवि तोडली आहे.
फ्रीडा केवळ अभिनेत्रीच नाही, तर महिला अधिकारांची समर्थक देखील आहे. ती ‘बिकॉज आय एम ए गर्ल’ आणि ‘गर्ल राइजिंग’ सारख्या अभियानोंमध्ये सक्रिय आहे. लॉरियल पेरिसच्या ग्लोबल एंबेसडर म्हणून तिनेही मान्यता मिळवली आहे.
तिच्या वैयक्तिक जीवनाबद्दल बोलायचे झाल्यास, ‘स्लमडॉग’च्या सहकलाकार देव पटेलसोबतचा तिचा संबंध चर्चेत राहिला, मात्र तिने फोटोग्राफर कोरी ट्रैनसोबत विवाह केला आणि 2021 मध्ये एका मुलीची आई बनली.
मुंबईच्या एका साध्या मुलीचा ऑस्करच्या रेड कार्पेटपर्यंतचा प्रवास आजही हजारो तरुणांना शिकवतो की, स्वप्न पाहण्याची हिम्मत असेल तर कोणतीही मंजिल दूर नाही.
–
केके/वीसी