वियना (ऑस्ट्रिया), १ नोव्हेंबर. वियना ओपनमध्ये स्पेनच्या कार्लोस अल्काराजने ऑस्ट्रेलियाच्या एलेक्स डी मिनौरला थेट सेटमध्ये पराभूत केले. या विजयासह त्याने चौथा टूर-लेवल खिताब जिंकला आणि एक उत्कृष्ट एटीपी 500 सिझन पूर्ण केले.
एटीपी रँकिंगमध्ये तिसऱ्या क्रमांकावर असलेल्या अल्काराजने चॅम्पियनशिप सामन्यात डी मिनौरला ६-१, ६-४ असे पराभूत करून इनडोअर हार्ड-कोर्ट स्पर्धेतील ट्रॉफी जिंकली. अल्काराजने ९७ मिनिटे उत्कृष्ट खेळ केला आणि वर्ल्ड नंबर-१० डी मिनौरला मागे टाकले. या संपूर्ण स्पर्धेत त्याने पाचही सामन्यात एकही सेट गमावला नाही.
फायनलच्या पहिल्या सेटमध्ये अल्काराजने उत्कृष्ट फॉर्ममध्ये खेळ केला. स्पॅनिश खेळाडूने बॉलला अत्यंत सफाईने हिट केले. त्याच्या ग्राउंडस्ट्रोकमध्ये ताकद आणि अचूकतेचा उत्तम समतोल होता, ज्यामुळे डी मिनौरच्या प्रसिद्ध डिफेन्सिव्ह कौशल्यांना सतत आव्हान मिळाले.
तथापि, ऑस्ट्रेलियाच्या खेळाडूने आपल्या चिरपरिचित शैलीत कडवा संघर्ष केला आणि सातपैकी पाच गेम ‘ड्यूस’पर्यंत पोहोचवले. पण महत्त्वाच्या क्षणी अल्काराजच्या उत्कृष्ट खेळाने त्याला तीन वेळा सर्विस ब्रेक करण्यास मदत केली आणि ६-१ अशी आघाडी मिळवली.
रॉटरडॅम चॅम्पियन डी मिनौर, जो २०२६ मध्ये १० इनडोअर सामन्यात एकही पराभव न स्वीकारता वियना फायनलपर्यंत पोहोचला, दुसऱ्या सेटमध्येही दबावात होता.
२७ वर्षीय डी मिनौरने दुसऱ्या, चौथ्या आणि आठव्या गेममध्ये ‘ब्रेक प्वाइंट्स’ वाचवून आपली सर्विस जपली, पण १० व्या गेममध्ये तो यशस्वी झाला नाही. ३०/४० च्या स्कोअरवर, अल्काराजने एक शानदार रैली जिंकली आणि आपल्या विजयाची खात्री केली.
अल्काराजने आपल्या पहिल्या सर्विसवर ८१ टक्के (२९/३६) गुण मिळवले. एटीपी हेड-टू-हेड सामन्यात अल्काराज आता डी मिनौरविरुद्ध ७-० असा आघाडीवर आहे. याशिवाय, टूर-लेवल सामन्यात ऑस्ट्रेलियाच्या खेळाडूंविरुद्ध त्याचा रेकॉर्ड १५-० आहे.
या विजयासह, अल्काराजच्या एकूण खिताबांची संख्या ११ झाली आहे. आता तो दोन अंकी संख्येत पोहोचला आहे आणि रोजर फेडरर, नोवाक जोकोविच आणि राफेल नडालच्या नंतर दुसऱ्या स्थानावर आहे. या तिघांच्याही नावावर १५-१५ खिताब आहेत.
वियना येथे खिताब जिंकून, अल्काराजने एटीपी ५०० इव्हेंटमध्ये १६-० चा शानदार रेकॉर्ड तयार केला आहे. यामध्ये दोहा आणि टोकियोमध्ये जिंकलेले खिताब समाविष्ट आहेत. २३ वर्षीय खेळाडूने या स्तरावर सलग २६ सामन्यात विजय मिळवला आहे.
इन्फोसिस एटीपी विन/लॉस इंडेक्सनुसार, या सिझनमध्ये ३८-५ च्या रेकॉर्डसह, अल्काराज पॅरिस मास्टर्समध्ये आत्मविश्वासाने उतरतील. स्पेनचा खेळाडू, जो ट्यूरिनमध्ये होणाऱ्या सीझन-एंडिंग एटीपी फायनल्ससाठी आधीच क्वालिफाय झाला आहे, फ्रेंच एटीपी मास्टर्स १००० इव्हेंटमध्ये आपल्या पहिल्या सामन्यात जिरी लेहेका किंवा एलेक्स मिशेलसेनचा सामना करेल.