मोहाली, नोव्हेंबर ६: भारताने गुरुवारी ओलंपियन बलबीर सिंह सीनियर इंटरनॅशनल हॉकी स्टेडियममध्ये झालेल्या पुरुष एशियन चॅम्पियन्स ट्रॉफी हॉकी स्पर्धेच्या अंतिम सामन्यात जपानवर ४-१ ने विजय मिळवला. यामुळे भारताने या स्पर्धेत आपली छठी ट्रॉफी जिंकली. भारताने याआधी २०११, २०१६, २०१८, २०२३ आणि २०२४ मध्येही या स्पर्धेत विजय मिळवला होता.
सामन्याच्या तिसऱ्या मिनिटाला जपानच्या काजुमासा मात्सुमोतोने फील्ड गोल करून जपानला आघाडी मिळवून दिली. त्यानंतर शिलानंद लाकड़ा (४२व्या मिनिट), दिलप्रीत सिंह (४८व्या मिनिट), जुगराज सिंह (५३व्या मिनिट) आणि विवेक सागर प्रसाद (५४व्या मिनिट) यांनी एक-एक गोल करून भारताच्या विजयाची खात्री केली.
सामन्याची सुरुवात भारताने चांगली केली, पण तिसऱ्या मिनिटाला मात्सुमोतोच्या गोलामुळे जपानने आघाडी घेतली. त्यांनी ‘टोमाहॉक’ शॉटद्वारे गोल करून प्रेक्षकांना आश्चर्यचकित केले. जपानला २०व्या मिनिटाला दोन पेनाल्टी कॉर्नर मिळाले, पण भारतीय संरक्षणाने जपानी कप्तान राइकी फुजीशिमा याला गोल करण्यापासून रोखले.
भारताचे जरमनप्रीत सिंह डिफेन्समध्ये चट्टानासमान ठाम राहिले. पहिल्या हाफमध्ये ०-१ ने पिछाडीवर राहिल्यानंतर, भारतीय संघाने दुसऱ्या हाफमध्ये संपूर्णपणे वर्चस्व प्रस्थापित केले.
भारताला ३३व्या मिनिटाला पहिला पेनाल्टी कॉर्नर मिळाला, पण कप्तान हरमनप्रीत सिंहचा फ्लिक जपानी गोलकीपर किशो कुरोदा यांनी रोखला. जपानी संघाने ३९व्या मिनिटाला दुसरा पेनाल्टी कॉर्नर मिळवला, पण शोता यामादाची चूक झाली.
भारताने जपानी डिफेन्सवर दबाव कायम ठेवला आणि ४२व्या मिनिटाला दोन पेनाल्टी कॉर्नर मिळवले. आदित्य अर्जुन लालागेच्या पासवर, शिलानंद लाकड़ा यांनी रिबाउंडवर गोल करून भारताला १-१ वर आणले. त्यानंतर ४८व्या मिनिटाला हार्दिकच्या उत्कृष्ट पासवर दिलप्रीत सिंहने रिवर्स हिट मारून भारताला २-१ ने आघाडी दिली.
आघाडी मिळाल्यानंतर भारतीय संघाचा खेळ पूर्णपणे बदलला. ५३व्या मिनिटाला जुगराज सिंहने पेनाल्टी कॉर्नर गोलमध्ये बदलून भारताला ३-१ ने आघाडी दिली. सामन्याच्या ५४व्या मिनिटाला विवेक सागरने सर्कलच्या वरून जोरदार हिट मारून भारतासाठी अंतिम गोल केला. सामन्याच्या समाप्तीच्या काही सेकंद आधी, जपानला चौथा पेनाल्टी कॉर्नर मिळाला, पण कप्तान फुजीशिमाचा शॉट बाहेर गेला आणि भारताने खिताब आपल्या नावावर केला.
–
आरएसजी