दिल्ली, 3 एप्रिल: क्रिकेटमध्ये खेळाडूंची महत्त्वपूर्ण भूमिका असते. त्यांच्या बॅटिंग आणि बॉलिंगच्या कौशल्यामुळे अनेक वेळा सामना त्यांच्या बाजूने वळवला जातो. बापू नाडकर्णी हे एक असेच खेळाडू होते, ज्यांनी भारतीय संघासाठी टेस्ट क्रिकेटमध्ये उत्कृष्ट कामगिरी केली, विशेषतः त्या काळात जेव्हा भारतीय क्रिकेट संघ युवा खेळाडूंनी भरलेला होता.
बापू नाडकर्णी यांचा जन्म 4 एप्रिल 1933 रोजी नासिकमध्ये झाला. त्यांचे पूर्ण नाव रमेशचंद्र गंगाराम ‘बापू’ नाडकर्णी होते.
नाडकर्णी यांना लहानपणापासून क्रिकेटची आवड होती. ते मुख्यतः एक गोलंदाज होते, परंतु त्यांच्या मेहनतीमुळे त्यांनी बॅटिंगमध्येही आपली छाप सोडली. असे सांगितले जाते की, नेट्समध्ये सराव करताना ते पिचवर एक सिक्का ठेवत आणि प्रत्येक बॉलवर त्या सिक्क्यावर बॉल मारण्याचा प्रयत्न करत.
नाडकर्णी यांनी 16 ते 21 डिसेंबर 1955 दरम्यान न्यूजीलंडविरुद्ध दिल्लीमध्ये आपला पहिला टेस्ट सामना खेळला. त्यांचा अंतिम टेस्ट सामना देखील न्यूजीलंडविरुद्ध ऑकलंडमध्ये 7 ते 12 मार्च 1968 दरम्यान झाला. 13 वर्षांच्या करिअरमध्ये, बायांहाताने बॅटिंग करणाऱ्या आणि स्पिन गोलंदाजी करणाऱ्या नाडकर्णी यांनी भारतासाठी 41 टेस्ट सामन्यात 1,414 धावा आणि 88 विकेट्स घेतल्या.
नाडकर्णी यांनी 12 जानेवारी 1964 रोजी मद्रासमध्ये इंग्लंडविरुद्ध कोणताही धावा न देता 21.5 ओव्हर्स (131 बॉल) टाकले, जो एक विक्रम आहे.
मुंबई आणि महाराष्ट्रासाठी स्थानिक क्रिकेट खेळणाऱ्या नाडकर्णी यांनी 191 प्रथम श्रेणी सामन्यात 14 शतक आणि 46 अर्धशतकांसह 8,880 धावा केल्या आणि 500 विकेट्स घेतल्या.
17 जानेवारी 2020 रोजी नाडकर्णी यांचे पुणे, महाराष्ट्र येथे निधन झाले.
नाडकर्णी हे महान फलंदाज सुनील गावस्कर यांचे मार्गदर्शक होते. गावस्कर यांनी त्यांच्या निधनानंतर सांगितले की, नाडकर्णी यांचे आवडते शब्द ‘छोडो मत’ होते, ज्याचा अर्थ होता की तुम्ही भारतासाठी खेळत आहात. धैर्य ठेवा आणि पुढे वाढा.
–
पीएके