दिल्ली, 16 एप्रिल: रामायणातील ‘राक्षस’ खरे कोण होते? नरेंद्र कोहली यांच्या ‘अभ्युदय’ या महाकाव्यात्मक उपन्यासात राक्षस म्हणजे भयंकर जीव नाहीत, तर आजच्या काळातील ‘आतंकवादी’ आहेत. हे व्यक्ती सभ्य समाज आणि बुद्धिजीवियोंना (ऋषि-मुनि) भेदरून सत्ता मिळवण्याचा प्रयत्न करतात.
या उपन्यासात राम कोणतेही चमत्कार करत नाहीत. ते आसमानातून तीर मागवत नाहीत. ते एक कुशाग्र राजकीय रणनीतिकार आहेत. त्यांचा 14 वर्षांचा वनवास ही एक रणनीती आहे, ज्याद्वारे त्यांनी हाशियावर असलेल्या आदिवास्यांना (वानर आणि भालू) एकत्र करून रावणच्या साम्राज्यवादी आतंकाविरुद्ध एक राजकीय आंदोलन उभे केले.
नरेंद्र कोहली यांनी त्यांच्या प्रसिद्ध ‘महासमर’ उपन्यास मालिकेत महिलांच्या दृष्टिकोनाला महत्त्व दिले आहे. त्यांनी कुंती आणि द्रौपदी यांना समोर आणले आहे. कुंती एक ‘आदर्श माता’ आहे, जी फक्त सहन करणे आणि त्याग करणे जाणते. परंतु द्रौपदी एक स्वतंत्र स्त्री आहे. ती अन्याय सहन करत नाही, ती आपल्या अधिकारांसाठी लढते आणि आपल्या पतियोंच्या राजधर्मावर प्रश्न उपस्थित करते.
6 जानेवारी 1940 रोजी जन्मलेल्या नरेंद्र कोहली यांची विचारशक्ती किती आधुनिक होती, हे त्यांच्या ‘अभिज्ञान’ उपन्यासात स्पष्टपणे दिसून येते. सुदामा एक गरीब ब्राह्मण होते, असे आपण ऐकले आहे, परंतु कोहली विचारतात, “सुदामा गरीब का होते?” कारण तो एक अत्यंत बुद्धिमान आणि संशोधक होता.
कृष्णासोबत भेटल्यानंतर सुदामाचे महल बनणे हे चमत्कार नाही, तर समाजशास्त्र आहे. जेव्हा समाजातील ठेकेदारांना कळले की हा गरीब माणूस देशातील सर्वात मोठ्या शासकाचा मित्र आहे, तेव्हा त्याला रातोरात वीआयपी बनवले गेले.
कोहली फक्त महाकाव्यांचे लेखक नव्हते. व्यंग लेखन करताना, त्यांची लेखणी ‘सर्जिकल ब्लेड’ बनते. ‘गणतंत्राचा गणित’ आणि त्यांच्या नाटकांमध्ये जातिवाद, नौकरशाहीची संवेदनहीनता आणि निवडणूक राजकारणाचे पाखंड उघडकीस आणले.
दिल्ली विश्वविद्यालयात तीन दशकांपर्यंत शिकवणारे कोहली 1995 मध्ये पूर्णकालिक लेखनासाठी नोकरी सोडली. 2000-2001 पर्यंत ते त्यांच्या सृजनात्मक शिखरावर होते. स्वामी विवेकानंद यांच्या जीवनावरचा त्यांचा उपन्यास ‘तोड़ो कारा तोड़ो’ भारताच्या सांस्कृतिक पुनर्जागरणाचा एक मोठा दस्तावेज बनला.
भारत सरकारने त्यांच्या या योगदानासाठी त्यांना ‘पद्मश्री’ (2017) पुरस्काराने सन्मानित केले. त्यांना व्यास सम्मान, शलाका सम्मान आणि साहित्य भूषण यांसारख्या अनेक पुरस्कारांनी गौरवण्यात आले. त्यांची जयंती 6 जानेवारी रोजी ‘साहित्यकार दिवस’ म्हणून साजरी केली जाते.
17 एप्रिल 2021 रोजी, 81 वर्षांच्या वयात, या कालजयी लेखकाने या जगाचा निरोप घेतला.
–
वीकेयू/एबीएम