काठमांडू, 27 एप्रिल: नेपालचे युवा प्रधानमंत्री बालेंद्र शाह, ज्यांना बालेन शाह म्हणून ओळखले जाते, सोमवारी 36 वर्षांचे झाले. 27 हा अंक त्यांच्या जीवनात विशेष महत्त्वाचा आहे. एक महिन्यापूर्वी, 27 मार्च 2026 रोजी, त्यांनी प्रधानमंत्री पदाची शपथ घेतली. या एका महिन्यात त्यांनी सामाजिक आणि राजकीय सुधारणा करण्यासाठी अनेक महत्त्वपूर्ण निर्णय घेतले. काही निर्णयांचे कौतुक झाले आहे, तर काहीवर प्रश्नचिन्हे उपस्थित झाली आहेत. शाहच्या कार्यपद्धतीची तुलना सिंगापुरच्या संस्थापक ली कुआन यूसोबत केली जात आहे. दोन्ही नेत्यांच्या निर्णयांमध्ये अनेक साम्य आहेत.
ली कुआन यूने सत्ता स्वीकारली तेव्हा ते 36 वर्षांचे होते, तर शाहनेही 35 व्या वर्षी पीएम पदाची जबाबदारी स्वीकारली. दोन्ही नेत्यांची सर्वात मोठी समानता म्हणजे त्यांची “आउटसाइडर” छवि. ली कुआन यूने औपनिवेशिक काळाच्या समाप्तीच्या वेळी नवीन राजकीय संरचनेसह सत्ता स्वीकारली, तर बालेन शाहने स्थापित पक्षांपासून वेगळा मार्ग निवडला. नेपालमध्ये पारंपरिक पक्षांमध्ये चाललेल्या स्पर्धेच्या पार्श्वभूमीवर शाहचा उदय एक वैकल्पिक राजकारणाचे संकेत देतो.
शासनाच्या दृष्टिकोनातून, ली कुआन यूचा मॉडेल कठोर प्रशासन, भ्रष्टाचारावर नियंत्रण आणि जलद निर्णय प्रक्रियेसाठी ओळखला जातो. बालेन शाहच्या सुधारात्मक पावलांचे कौतुक होत असले तरी, काही धोक्यांचीही शक्यता आहे.
वीआयपी संस्कृतीवर निर्बंध, लालफीताशाहीवर नियंत्रण, सरकारी कर्मचार्यांना 15 दिवसांच्या अंतराने वेतन, 1990 नंतर मिळविलेल्या अवैध संपत्तीची चौकशी, पूर्व पीएम केपी ओलीच्या भ्रष्टाचाराच्या आरोपात अटक, सरकारी शाळांमध्ये अधिकारी विद्यार्थ्यांना शिकवण्याचे आदेश, आणि विद्यापीठांमध्ये विद्यार्थ्यांच्या राजकारणावर निर्बंध यासारखे निर्णय घेतले आहेत. काही निर्णयांचे स्वागत झाले आहे, तर काहींवर प्रश्न उपस्थित झाले आहेत. लींच्या सुधारात्मक पावलांनीही लोकांमध्ये चिंता निर्माण केली होती. सिंगापुर मॉडेलची चर्चा आता एकदा पुन्हा नेपालच्या संदर्भात सुरू झाली आहे.
आंतरराष्ट्रीय स्तरावरही ही तुलना लक्ष वेधून घेत आहे. विकासशील देशांमध्ये, जिथे संस्थात्मक कमकुवतपणा एक मोठी समस्या आहे, तिथे बालेन शाहसारख्या नेत्याला एक संभाव्य “सुधारक” म्हणून पाहिले जात आहे. तथापि, सुधारणा करताना पारदर्शकता, संवाद आणि लोकशाही मूल्यांचे संतुलन राखणे महत्त्वाचे आहे.
दोन्ही नेत्यांमध्ये असलेल्या फरकांनाही महत्त्व आहे. सिंगापुर एक लहान, केंद्रीकृत शहर-राज्य आहे, तर नेपाल एक बहुदलीय, संघीय लोकशाही आहे. येथे सत्ता संतुलन, प्रांतीय हित आणि राजकीय आघाड्या साधणे आवश्यक आहे. त्यामुळे सिंगापुरसारखा मॉडेल थेट लागू करणे सोपे नाही.
राजकीय प्रभावाच्या दृष्टिकोनातून, बालेन शाहचा उदय नेपालमध्ये स्वतंत्र आणि गैर-पारंपरिक नेतृत्वाला मान्यता देतो. यामुळे पारंपरिक पक्षांवर दबाव वाढू शकतो की ते त्यांच्या कार्यपद्धतीत सुधारणा करावी. तथापि, जर त्यांच्या कठोर निर्णयांमुळे जनविरोध निर्माण झाला, तर हा प्रयोग मर्यादित होऊ शकतो.
सिंगापुरच्या संस्थापक प्रधानमंत्री ली कुआन यूसोबत आधुनिक आशियातील सर्वात प्रभावशाली नेत्यांमध्ये गणले जातात. एक लहान, संसाधनविहीन बेटाला जागतिक आर्थिक केंद्रात बदलण्याची त्यांची कथा “आउटसाइडर लीडरशिप” आणि कठोर प्रशासनिक मॉडेलच्या उदाहरणांमध्ये समाविष्ट केली जाते.
ली कुआन युंच्या जीवन आणि नितींचा अभ्यास करण्यासाठी त्यांच्या आत्मकथेत ‘फ्रॉम थर्ड वर्ल्ड टू फर्स्ट’ एक महत्त्वाचा स्रोत मानला जातो. या पुस्तकात त्यांनी सिंगापुरने औपनिवेशिक भूतकाळ, बेरोजगारी, जातीय तणाव आणि मर्यादित संसाधनांवर कशाप्रकारे मात केली, हे विस्तृतपणे सांगितले आहे.
ली कुआन युंचा उदय त्या काळात झाला जेव्हा सिंगापुर ब्रिटिश शासनातून बाहेर पडत होता (1965) आणि त्याची राजकीय दिशा ठरवत होता. 1959 मध्ये ते प्रधानमंत्री बनले. त्यांनी पीपल्स अॅक्शन पार्टीच्या माध्यमातून एक संघटित आणि अनुशासित राजकीय संरचना तयार केली. त्यांचा लक्ष स्पष्ट होता—कायदा कठोरपणे लागू करणे, भ्रष्टाचारावर नियंत्रण ठेवणे आणि क्षमता आधारित प्रशासन.
त्यांच्या नितींचा सर्वात महत्त्वाचा पैलू “मेरिटोक्रेसी” म्हणजेच क्षमता आधारित व्यवस्था होती. सरकारी यंत्रणेत भरती आणि पदोन्नती क्षमता आधारित करणे, शिक्षण व्यवस्थेला बळकट करणे आणि विदेशी गुंतवणूक आकर्षित करणे—या सर्व पावलांनी सिंगापुरच्या अर्थव्यवस्थेला नवीन दिशा दिली. यासोबतच, त्यांनी शहरी नियोजन, स्वच्छता आणि सार्वजनिक सेवांमध्ये उच्च मानक स्थापित केले, जे आजही सिंगापुरची ओळख आहेत. त्यांनी जेव्हा सत्ता स्वीकारली, तेव्हा सिंगापुरच्या तीन चौथाई लोकसंख्या गरीब होती आणि त्यांच्याकडे पिण्याचे स्वच्छ पाणीही नव्हते.
तथापि, त्यांच्या शासनशैलीवर टीका झाली आहे. कठोर कायदे आणि मर्यादित राजकीय विरोधामुळे सिंगापुरमध्ये लोकशाही स्वतंत्रता कमी झाली आहे. माध्यमे आणि अभिव्यक्ती स्वातंत्र्यावर नियंत्रणाबाबतही प्रश्न उपस्थित झाले आहेत. तरीही, समर्थकांचा युक्तिवाद आहे की त्या काळात स्थिरता आणि विकासासाठी हा मॉडेल प्रभावी ठरला. 31 वर्षे त्यांनी सिंगापुरवर राज्य केले. या काळात विरोधकांचा नाश झाला आणि माध्यमांच्या स्वातंत्र्यावरही नियंत्रण ठेवले गेले. त्यामुळे त्यांना “सॉफ्ट डिक्टेटर” किंवा “सॉफ्ट ऑथोरिटेरियन” म्हणून एक नवीन नाव मिळाले.
फक्त एका महिन्यात बालेन शाहला न्याय देणे योग्य नाही. तथापि, त्यांच्या काही निर्णयांवर प्रश्न उपस्थित झाले आहेत. सध्या सर्वाधिक नाराजी भंसार नियमांबाबत आहे. ‘भंसार’ म्हणजे कस्टम ड्यूटी, जी भारतातून नेपालमध्ये येणाऱ्या वस्तूंवर लागू होते. या नियमांनुसार, 100 रुपयांपेक्षा जास्त किंमतीच्या वस्तूंवर कस्टम ड्यूटी 5% ते 80% पर्यंत लागू होईल. यामागे विचार असा होता की अर्थव्यवस्थेला बळ मिळेल आणि नेपाली बाजार आत्मनिर्भर बनेल, परंतु सध्या सीमावर्ती भागांमध्ये असंतोष वाढत आहे. वस्तूंच्या किंमती वाढत आहेत आणि व्यापाऱ्यांना नुकसान सहन करावे लागत आहे.
सिंगापुराची कथा एका दिवसात बदलली नाही, यासाठी अनेक वर्षे लागली. वर्षांतील अथक प्रयत्न आणि जीडीपी जी पूर्वी 516 डॉलरच्या आसपास होती, ती 2026 मध्ये 1 लाख डॉलरच्या पार गेली आहे. हे एक धडा आहे आणि एक सूचना आहे की बदल तात्काळ होत नाही, तर वेळेनुसार स्वयंपूर्णपणे घडतो. सिंगापुर मॉडेलमध्ये शिकण्यासारखे खूप काही आहे, त्यामुळे विचार करण्यास भाग पाडते.
–
केआर/