गंगटोक, 28 एप्रिल: प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी यांनी मंगळवारी सिक्किमच्या राज्यत्वाच्या 50 व्या वर्षाच्या समारंभात भाग घेतला. त्यांनी उत्तर-पूर्व भारत आणि सिक्किमाबद्दल अनेक महत्त्वाच्या गोष्टी सांगितल्या. मोदींनी सिक्किम आणि संपूर्ण पूर्वोत्तर भारताला ‘भारताची अष्टलक्ष्मी’ म्हणून संबोधले, ज्यामुळे देशाची समृद्धी आणि शक्ती दर्शविली जाते.
मोदींनी सांगितले, “उत्तर-पूर्व भारत हिंदुस्तानची अष्टलक्ष्मी आहे. म्हणूनच, आम्ही ‘एक्ट ईस्ट’ धोरणावर काम करत आहोत आणि ‘एक्ट फास्ट’ करण्याचा संकल्प घेतला आहे.” त्यांनी सांगितले की सरकारचा विशेष लक्ष सिक्किमच्या कनेक्टिव्हिटी आणि पायाभूत सुविधांच्या मजबुतीवर आहे. गेल्या काही वर्षांत येथे शेकडो किलोमीटरचे हायवे तयार करण्यात आले आहेत आणि गावागावांपर्यंत रस्ते पोहोचवण्याचे काम जलद गतीने सुरू आहे.
पीएम मोदींनी सिक्किमच्या पर्यटन अर्थव्यवस्थेवर जोर दिला. त्यांनी सांगितले की, सिक्किमचा क्षेत्रफळ देशाच्या एक टक्क्याहून कमी असला तरी, येथे देशाच्या 25 टक्क्यांपेक्षा जास्त वनस्पतींची विविधता आहे. विशेषतः ऑर्किड्सच्या संदर्भात त्यांनी म्हटले की, “जर तुम्ही सिक्किमच्या ऑर्किड्स पाहिल्या नाहीत, तर तुम्ही खरे सौंदर्य अनुभवले नाही.”
मोदींनी सांगितले की, स्काय स्पोर्ट्समध्येही सिक्किमसाठी अनेक संधी आहेत. येथेच्या तरुणांनी स्पोर्ट्समध्ये आपली क्षमता सिद्ध केली आहे. फुटबॉल, बॉक्सिंग, तीरंदाजी यांसारख्या खेळांमध्ये येथील खेळाडूंनी सिक्किम आणि देशाचे नाव उज्ज्वल केले आहे. या प्रतिभांना प्रोत्साहन देण्यासाठी ‘खेलो इंडिया’ आणि ‘फिट इंडिया’ सारखे उपक्रम सुरू आहेत.
मोदींनी आपल्या अनुभवाबद्दल सांगताना म्हटले की, ते एक दिवस आधी गंगटोकमध्ये आले होते आणि येथेच्या वातावरणाने त्यांना आनंदित केले. बंगालच्या निवडणुकीच्या व्यस्ततेनंतर येथे येऊन त्यांना एक नवीन अनुभव मिळाला. त्यांनी सिक्किमच्या हवामान आणि नैसर्गिक सौंदर्याचे कौतुक केले आणि याला ‘पूरबचा स्वर्ग’ आणि ‘ऑर्किड्सचा बाग’ असे संबोधले.
त्यांनी सिक्किमच्या शांतता, आध्यात्मिकता आणि नैसर्गिक सौंदर्याचा अनुभव विशेष असल्याचे सांगितले. मोदींनी देशवासीयांना आवाहन केले की, ते सिक्किमला नक्की भेट द्यावी, कारण येथेचे लोक नैसर्गिक सौंदर्याचे खरे ब्रँड अँबेसडर आहेत.
मोदींनी सिक्किमच्या लोकांच्या साधेपणाचे, सौम्यतेचे आणि हास्याचे कौतुक केले. त्यांनी सांगितले की, दौऱ्याच्या आधी त्यांनी सिक्किमच्या अनेक प्रतिभावान लोकांशी चर्चा केली.
आपल्या रोड शोचा उल्लेख करताना मोदींनी सांगितले की, हा अनुभव त्यांच्या मनात कायमचा राहील. त्यांनी सांगितले की, लोकांच्या हातात तिरंगा होता आणि ‘भारत माता की जय’ आणि ‘वंदे मातरम’ च्या घोषणा गूंजत होत्या, ज्यामुळे संपूर्ण वातावरण ‘एक भारत, श्रेष्ठ भारत’ च्या भावनेने भरले होते.
मोदींनी सिक्किमच्या स्वच्छतेचेही कौतुक केले. त्यांनी सांगितले, “सर्वत्र स्वच्छता पाहून मी प्रभावित झालो. येथे गंदगी नाही, प्रदूषण नाही. सिक्किमचे लोक नैसर्गिक संरक्षक आहेत.”
मोदींनी सांगितले की, सिक्किमने ‘एक भारत, श्रेष्ठ भारत’ चा आदर्श उदाहरण प्रस्तुत केला आहे, जेव्हा देशात अनेक वेळा भाषा, क्षेत्र आणि जातीयतेच्या नावावर विभाजनाची राजकारण होते. त्यांनी या कार्यक्रमाला भारताच्या विविधतेचा आणि एकतेचा सुंदर प्रदर्शन म्हणून संबोधले.