दिल्ली, 4 मे: सुप्रीम कोर्टात सोमवारी अगस्ता वेस्टलैंड वीवीआईपी हेलिकॉप्टर घोटाळ्यातील आरोपी क्रिश्चियन मिशेल जेम्सच्या याचिकेवर सुनावणी झाली. ही याचिका भारत-यूएई प्रत्यर्पण संधीतल्या आर्टिकल 17 च्या प्रावधानाला आव्हान देण्यासाठी दाखल करण्यात आली होती. कोर्टाने या प्रकरणात नोटिस जारी केला आहे आणि चार आठवड्यांत उत्तर मागितले आहे.
या प्रकरणाची सुनावणी जस्टिस विक्रम नाथ आणि जस्टिस संदीप मेहता यांच्या बेंचने केली. सुनावणीच्या दरम्यान मिशेलच्या वकीलाने युक्तीवाद केला की, दिल्ली उच्च न्यायालयाने आपल्या निर्णयात म्हटले होते की आंतरराष्ट्रीय संधि संसद द्वारे बनवलेल्या कायद्यांपेक्षा वर मानली जाऊ शकते. वकीलाने हे विधान चुकीचे असल्याचे सांगितले.
याचिकाकर्त्याची मुख्य तक्रार आर्टिकल 17 वर आहे. या प्रावधानानुसार, ज्या गुन्ह्यासाठी व्यक्तीचा प्रत्यर्पण केला जातो, त्या गुन्ह्यांशी संबंधित इतर गुन्ह्यांसाठीही त्याला न्यायालयात उपस्थित राहावे लागेल. मिशेलचा युक्तीवाद आहे की, हे भारताच्या प्रत्यर्पण कायद्याच्या धारा 21 च्या विरोधात आहे, ज्यामध्ये स्पष्टपणे सांगितले आहे की, व्यक्तीवर फक्त त्याच गुन्ह्यांसाठीच खटला चालवला जाऊ शकतो, ज्यांच्या आधारावर त्याचा प्रत्यर्पण झाला आहे.
याच्यामुळे मिशेलने दिल्ली उच्च न्यायालयाच्या त्या आदेशाला सुप्रीम कोर्टात आव्हान दिले आहे, ज्यामध्ये त्याची याचिका फेटाळण्यात आली होती. उच्च न्यायालयाने आर्टिकल 17 चा समर्थन केला होता आणि त्याच्या तुरुंगातून सुटण्याच्या मागणीला नकार दिला होता.
मिशेलवर आरोप आहे की, त्याने अगस्ता वेस्टलैंड कंपनीसाठी भारतात वीवीआईपी हेलिकॉप्टर डीलमध्ये बिचौलिएची भूमिका निभावली. आरोपानुसार, 2005 मध्ये हेलिकॉप्टरच्या उड्डाणाची उंची 6000 मीटरवरून 4500 मीटरवर कमी करण्यात आली होती, ज्यामुळे कंपनीला फायदा झाला. याबदल्यात रिश्वत दिली गेली असल्याचे सांगितले जाते. तपास यंत्रणांनी सांगितले की, या संपूर्ण करारात मोठा भ्रष्टाचार झाला आहे आणि सरकारी खजाण्याला मोठा नुकसान झाला आहे.
सीबीआयच्या माहितीनुसार, या डीलमुळे देशाला सुमारे 398.21 मिलियन युरो म्हणजेच सुमारे 2666 कोटी रुपयांचे नुकसान झाले. हा करार 8 फेब्रुवारी 2010 रोजी झाला होता, ज्याची एकूण किंमत 556.262 मिलियन युरो होती. यामध्ये ईडीने आरोप केला आहे की, मिशेलने या डीलमधून सुमारे 30 मिलियन युरो म्हणजेच सुमारे 225 कोटी रुपये मिळवले.
सीबीआयने या प्रकरणात 12 मार्च 2013 रोजी केस नोंदवली होती. यात भारतीय दंड संहितेच्या धारा 120बी, 420 आणि भ्रष्टाचार निवारण अधिनियमाच्या अनेक धारांचा समावेश आहे. ईडीने जून 2016 मध्ये चार्जशीट दाखल करून आरोप केला की, मिशेलने ही रक्कम मिळवली आणि ती विविध पद्धतींनी वापरली.
मिशेलला 4 डिसेंबर 2018 रोजी दुबईहून भारतात प्रत्यर्पित करण्यात आले. हे प्रत्यर्पण 2 सप्टेंबर 2018 च्या आदेशानुसार झाले. भारतात आणल्यानंतर त्याने दिल्ली उच्च न्यायालयात युक्तीवाद केला की, त्याला फक्त काही मर्यादित धारांमध्ये आणले गेले आहे आणि आता त्याच्यावर त्या गुन्ह्यांमध्ये खटला चालवला जाऊ शकत नाही.
त्याचा युक्तीवाद होता की, प्रत्यर्पण अधिनियमाच्या धारा 21 नुसार, कोणत्याही व्यक्तीला त्याच्या गुन्ह्यांपेक्षा वेगळ्या प्रकरणांमध्ये गुंतवता येत नाही. त्याने हेही म्हटले की, आर्टिकल 17 संविधानाच्या अनुच्छेद 21, 245 आणि 253 च्या विरोधात आहे कारण हे संबंधित गुन्ह्याच्या नावावर व्याप्ती वाढवते.
तथापि, दिल्ली उच्च न्यायालयाने त्याच्या या युक्तीवादाला नकार दिला होता. कोर्टाने म्हटले होते की, भारत आणि यूएई दोन्ही संप्रभु देश आहेत आणि त्यांनी आपसी सहमतीने ठरवले आहे की प्रत्यर्पित व्यक्तीवर संबंधित गुन्ह्यांमध्येही खटला चालवला जाऊ शकतो. कोर्टाने हेही म्हटले की, ही व्यवस्था प्रत्यर्पण अधिनियमाच्या विरोधात नाही, तर त्याच्याशी सुसंगत आहे.
उच्च न्यायालयाने हेही मान्य केले की, मिशेलला ज्या गुन्ह्यांसाठी आणले गेले आहे, ते सर्व एकाच तथ्यात्मक पृष्ठभूमीत आहेत, त्यामुळे त्यावर खटला चालवणे उचित आहे.
मिशेलने आणखी एक अर्ज सीआरपीसीच्या धारा 436ए अंतर्गत रिहाईसाठी केला होता, हे सांगत की तो अधिकतम शिक्षा कालावधी आधीच पूर्ण करीत आहे. तथापि, दिल्ली उच्च न्यायालयाने ही याचिका देखील फेटाळली होती.
यामध्ये लक्षात घेण्यासारखे आहे की, मिशेलला आधी सीबीआय प्रकरणात सुप्रीम कोर्टाकडून 18 फेब्रुवारी 2025 रोजी जामीन मिळाला होता आणि नंतर ईडी प्रकरणात दिल्ली उच्च न्यायालयाकडून 4 मार्च 2025 रोजी जामीन मिळाला होता, परंतु अटी पूर्ण न झाल्यामुळे तो अद्यापही ताब्यात आहे.
सुप्रीम कोर्टाने सध्या या याचिकेवर नोटिस जारी केला आहे आणि चार आठवड्यांत उत्तर मागितले आहे.