वॉशिंग्टन, 5 एप्रिल: एक वरिष्ठ अमेरिकन लॉमेकरने ईस्टरच्या आधी चीनच्या धार्मिक स्वतंत्रतेच्या मुद्द्यावर टीका केली आहे. त्यांनी चीनच्या कम्युनिस्ट पार्टीवर ईसाइयांना सतावण्याचा आरोप केला आहे आणि देशात अधिक स्वतंत्रतेची मागणी केली आहे.
चीन संबंधी चयन समितीचे अध्यक्ष जॉन मूलेनर यांनी म्हटले की, चीनमध्ये कैद असलेल्या ईसाइयांचे विश्वास राज्याच्या दमनाच्या विरोधातही इतरांना प्रेरित करीत राहील.
ईस्टरच्या निमित्ताने दिलेल्या एका निवेदनात मूलेनर म्हणाले, “जेव्हा ईसा मसीहाचे शिष्य पौलुस त्यांच्या धर्मामुळे जेलमध्ये गेले, तेव्हा त्यांनी लिहिले, ‘माझ्या जेलमध्ये जाण्यामुळे इतरांना भीती कमी झाली आहे आणि त्यांना अधिक हिम्मत मिळाली आहे. आता ते कोणत्याही भीतीशिवाय प्रभुचा संदेश पसरवत आहेत.'”
मूलेनर यांनी पुढे सांगितले की, आज चीनमध्येही याच प्रकारचे घडत आहे. तिथल्या कम्युनिस्ट सरकारने पादरी जिन, जिमी लाई आणि इतर अनेक ईसाइयांना जेलमध्ये बंद केले आहे. मात्र, यामुळे लोकांना भीती वाटणार नाही, तर त्यांना ईसा मसीहाचे संदेश इतरांपर्यंत पोहोचवण्याची अधिक प्रेरणा मिळेल.
मूलेनर यांनी चीनच्या नेतृत्वाला आपला दृष्टिकोन बदलण्याचे आवाहन केले. त्यांनी म्हटले, “या रविवारी जेव्हा आपण ईस्टर साजरा करतो, तेव्हा मी प्रार्थना करतो की जसे पौलुस एकदा ईसाइयांचा क्रूर उत्पीड़क होता, तसाच शी जिनपिंग आणि सीसीपी सुद्धा सत्याची जाणीव करून घेतील आणि चीनच्या लोकांना धर्माची स्वतंत्रता देतील, जो अधिकार आम्हाला अमेरिकन म्हणून 250 वर्षांपासून मिळाला आहे.”
या टिप्पण्या वॉशिंग्टनमध्ये चीनने ईसाई, मुस्लिम आणि इतर धार्मिक अल्पसंख्यकांवर केलेल्या वर्तनाच्या सततच्या तपासाच्या पार्श्वभूमीवर आल्या आहेत.
रिपब्लिकन आणि डेमोक्रेटिक दोन्ही पक्षांच्या सांसदांनी धार्मिक अनुष्ठानांवर असलेल्या बंदी, देखरेख आणि बंदीवर चिंता व्यक्त केली आहे.
हा निवेदन वॉशिंग्टन आणि बीजिंग यांच्यातील व्यापक तणावाचेही संकेत देतो, जिथे मानवाधिकार मुद्दे व्यापार, तंत्रज्ञान आणि सुरक्षा विवादांसह सतत संघर्षाचे कारण बनले आहेत.