वॉशिंग्टन, 22 एप्रिल: ईरानच्या विरोधात सुरू असलेल्या तणावाच्या पार्श्वभूमीवर, समुद्रात अमेरिकेच्या कारवायांनी एक नवीन टप्पा गाठला आहे. रिपोर्टनुसार, अमेरिका फारसच्या आखातापासून हिंद महासागरापर्यंत आपल्या ऑपरेशन्सचा विस्तार करत आहे, ज्यामुळे ईरानी तेल पुरवठा थांबवण्याची रणनीती अधिक तीव्र झाली आहे.
वॉशिंग्टन पोस्टच्या माहितीनुसार, अमेरिकन सैन्याने मंगळवारी हिंद महासागरात एका तेल टँकरवर कब्जा केला, ज्यावर ईरानी तेल असल्याचा संशय होता. ही कारवाई श्रीलंका आणि इंडोनेशिया यांच्यातील आंतरराष्ट्रीय जलक्षेत्रात झाली, ज्यामुळे अमेरिका आता मध्य पूर्वेतून बाहेरही सक्रियपणे हस्तक्षेप करत आहे, असे दिसते.
हे पाऊल डोनाल्ड ट्रंप प्रशासनाच्या व्यापक निर्देशांचा भाग आहे, ज्यामध्ये ईरानच्या “डार्क फ्लीट” वर लक्ष केंद्रित केले जात आहे. ही फ्लीट प्रतिबंधांपासून वाचून तेल निर्यात करण्यात मदत करते.
रिपोर्टनुसार, जप्त केलेला टँकर सुमारे 20 लाख बॅरल तेल वाहून नेण्यास सक्षम होता. अमेरिकन सैनिकांनी कोणत्याही प्रतिरोधाशिवाय जहाजावर चढून त्याला ताब्यात घेतले, ज्यामुळे अमेरिकेच्या वाढत्या सैन्याच्या उपस्थितीचा संकेत मिळतो.
हा समुद्री अभियान ईरानी बंदरगाहांची नाकेबंदी करण्याचा भाग आहे, ज्याला अमेरिकन नौसेना आणि वायुसेना लागू करत आहेत. फॉक्स न्यूज आणि द वॉल स्ट्रीट जर्नलच्या माहितीनुसार, 13 एप्रिलपासून सुरू झालेल्या या नाकेबंदीत सुमारे 28 जहाजांना परत जाण्यासाठी किंवा मार्ग बदलण्यासाठी मजबूर करण्यात आले आहे.
ट्रंपने या अभियानाला “अतिशय यशस्वी” म्हटले असून, अमेरिका होर्मुजवर “पूर्ण नियंत्रण” ठेवत असल्याचे स्पष्ट केले आहे. त्यांनी हेही सांगितले की युद्धविरामाच्या पुढे जाण्यासाठी सैन्याच्या तयारीला चालना दिली जाईल.
ट्रंपने ट्रुथ सोशलवर म्हटले, “मी माझ्या सैन्याला नाकाबंदी चालू ठेवण्याचे आणि इतर सर्व बाबींमध्ये तयार राहण्याचे निर्देश दिले आहेत.”
दुसरीकडे, ईरानने या कारवाईवर तीव्र प्रतिक्रिया दिली आहे. देशाचे परराष्ट्र मंत्री अब्बास अराघची यांनी याला “युद्धाचा पाऊल” म्हणून संबोधले आहे, आणि व्यावसायिक जहाजांना लक्ष्य करणे आंतरराष्ट्रीय नियमांचे उल्लंघन आहे, असे म्हटले आहे.
ईरानशी संबंधित मीडिया प्रमुख नेत्यांमार्फत चेतावणी देत आहेत की, जर नाकेबंदी सुरू राहिली, तर देश “बलपूर्वक ते तोडण्याचा” प्रयत्न करू शकतो.
हिंद महासागरात अमेरिकेच्या कारवायांचा विस्तार क्षेत्रीय सुरक्षेसाठी महत्त्वाचा आहे, कारण यामुळे दक्षिण आशियाशी संबंधित प्रमुख व्यापारिक आणि ऊर्जा मार्ग थेट प्रभावित होऊ शकतात.
सध्या कूटनीतिक प्रयत्न ठप्प आहेत. ईरानने चर्चेत सामील होण्यास नकार दिला असून, नाकेबंदी हटवणे पूर्व शर्त ठरवले आहे.
28 फेब्रुवारीपासून सुरू झालेला हा संघर्ष आता तेल पुरवठा आणि समुद्री मार्गांच्या नियंत्रणावर केंद्रित झाला आहे, विशेषतः स्ट्रेट ऑफ होर्मुज सारख्या महत्त्वाच्या समुद्री मार्गांवर, जिथून जगाच्या मोठ्या भागाचा तेल वाहतो.