वॉशिंग्टन, 15 मे: डोनाल्ड ट्रंप प्रशासनाने कॉलेज शिक्षणाच्या वाढत्या खर्चावर नियंत्रण ठेवण्याच्या प्रयत्नांना गती दिली आहे. शिक्षण सचिव लिंडा मॅकमोहन यांनी काँग्रेसला सांगितले की, 4.3 कोटी अमेरिकन विद्यार्थी सध्या 1.7 ट्रिलियन डॉलर्सच्या मोठ्या विद्यार्थ्यांच्या कर्जाच्या ताणात आहेत.
लिंडा यांनी प्रतिनिधी सभेच्या शिक्षण आणि कार्यबल समितीसमोर व्यापक विद्यार्थ्यांच्या कर्ज सुधारणा योजनेचे समर्थन केले. त्यांनी सांगितले की, अनियंत्रित संघीय कर्ज व्यवस्थेने संपूर्ण देशात कॉलेजच्या फीमध्ये मोठी वाढ केली आहे.
ती म्हणाली, “आमच्यावर 1.7 ट्रिलियन डॉलर्सचे कर्ज आहे आणि 4.3 कोटी विद्यार्थी यावर प्रभावित आहेत. कॉलेजच्या खर्चात कमी करण्यासाठी आपल्याला खरोखर काहीतरी करणे आवश्यक आहे.”
ही सुनावणी लवकरच प्रशासनाच्या उच्च शिक्षण सुधारणा योजनेवर तीव्र चर्चेत बदलली. विशेषतः नर्सिंग, शिक्षण आणि सामाजिक कार्य यांसारख्या कार्यक्रमांसाठी स्नातकोत्तर विद्यार्थ्यांच्या कर्जावर नवीन मर्यादांबद्दल. डेमोक्रॅटिक नेत्यांनी इशारा दिला की, हे बदल कार्यबलाच्या कमतरतेला आणखी वाढवू शकतात आणि विद्यार्थ्यांना महागड्या खासगी कर्ज घेण्यास भाग पाडू शकतात.
कनेक्टिकटच्या प्रतिनिधी जो कर्टनी यांनी प्रशासनावर आरोप केला की, ते अशा वेळी नर्सिंग शिक्षण अधिक महाग करत आहेत, जेव्हा देश गंभीर आरोग्यकर्मचारी कमतरतेचा सामना करत आहे. त्यांनी सांगितले की, काही स्नातकोत्तर नर्सिंग कार्यक्रम आधीच नवीन संघीय कर्ज मर्यादेपेक्षा अधिक महाग आहेत.
मॅकमोहन यांनी या टीकांना नाकारताना सांगितले की, या सुधारणा विद्यापीठांवर फी कमी करण्याचा दबाव निर्माण करण्यासाठी आहेत.
ती म्हणाली, “आमचा उद्देश उच्च शिक्षणाच्या खर्चात कमी करणे आहे,” आणि सांगितले की, नवीन नियमांची घोषणा झाल्यानंतर काही विद्यापीठांनी स्नातकोत्तर कार्यक्रमांच्या फी कमी करायला सुरुवात केली आहे.
मॅकमोहन यांनी संघीय कर्ज धोरणांनी वर्षानुवर्षे कॉलेजांना अनियंत्रितपणे फी वाढवण्याची परवानगी दिली, असे सांगितले. त्यांनी सांसदांना सांगितले, “विद्यापीठांना मनमानी फी वसूल करण्याची मुभा होती.”
शिक्षण सचिवाने संघीय विद्यार्थ्यांच्या सहाय्य प्रणालीत केलेल्या सुधारणा देखील सांगितल्या. त्यांनी सांगितले की, नवीन एफएएफएसए अर्ज आता आधीपेक्षा जलद सुरू झाला आहे आणि याला पूर्ण करण्यास अनेक दिवसांच्या ऐवजी सुमारे 35 मिनिटे लागतात.
तिने सांसदांना सांगितले की, प्रशासनाने ओळख सत्यापन उपायांना बळकट केले आहे आणि “घोस्ट स्टुडंट्स” तसेच एआय जनित फसव्या अर्जांमध्ये 1 अब्ज डॉलर्सपेक्षा अधिक फसव्या विद्यार्थ्यांच्या सहाय्य भरणा थांबवला आहे.
मॅकमोहन म्हणाल्या, “आम्हाला काही संशयास्पद संकेत दिसायला लागले होते,” आणि सांगितले की, अधिकाऱ्यांनी आयपी पत्ते आणि डुप्लीकेट फोटो आयडीद्वारे संशयास्पद अर्जांची ओळख केली.
समितीत रिपब्लिकन सदस्यांनी या सुधारणा प्रशंसा करत सांगितले की, विद्यार्थ्यांच्या कर्ज प्रणालीमध्ये उत्तरदायित्व पुनर्स्थापित करण्यासाठी हे आवश्यक आहे. समितीचे अध्यक्ष टिम वालबर्ग यांनी सांगितले की, प्रशासनाने पुनर्भुगतान कार्यक्रमांना सोपे केले आहे आणि कर्जदारांची “जबाबदारी” पुन्हा आणली आहे. त्यांनी हे जो बायडेन युगातील अपयशी कर्ज माफी योजनांच्या नंतर आवश्यक पाऊल म्हणून सांगितले.
तथापि, डेमोक्रॅटिक नेत्यांनी आरोप केला की, प्रशासन कमी उत्पन्न असलेल्या अमेरिकन नागरिकांच्या उच्च शिक्षणापर्यंत प्रवेश कमी करत आहे. मिनेसोटाच्या प्रतिनिधी इहान ओमर यांनी सांगितले की, नवीन कर्ज मर्यादा विद्यार्थ्यांना शिक्षण स्वस्त करण्याऐवजी खासगी कर्ज बाजाराकडे ढकलतील.
तिने मॅकमोहन यांना तीव्र चर्चेदरम्यान सांगितले, “आपण आपले काम योग्यरित्या करत नाही.”
ही चर्चा अशा वेळी होत आहे जेव्हा विद्यार्थ्यांचे कर्ज अमेरिका मधील सर्वात मोठ्या आर्थिक आणि राजकीय मुद्द्यांपैकी एक बनले आहे, विशेषतः तरुणांमध्ये, जे महागाई, वाढत्या निवास खर्च आणि सतत वाढणाऱ्या ट्यूशन फीच्या समस्यांशी झुंजत आहेत. जो बायडेन प्रशासनाने व्यापक विद्यार्थ्यांच्या कर्ज माफी योजनांची प्रयत्न केली होती, परंतु त्यापैकी अनेक कायदेशीर आव्हान आणि रिपब्लिकन विरोधाचा सामना करत आहेत.
या मुद्द्यावर भारतीय विद्यार्थी देखील लक्ष ठेवून आहेत, कारण ते अमेरिका मध्ये सर्वात मोठ्या आंतरराष्ट्रीय विद्यार्थी गटांपैकी एक आहेत. संघीय कर्ज धोरणे, स्नातकोत्तर कार्यक्रमांची वहनक्षमता आणि रोजगार-केंद्रित शिक्षण सुधारणा यांमध्ये बदलांचा अमेरिका मध्ये उच्च शिक्षण आणि विशेष व्यावसायिक पदवी मिळवणाऱ्या विदेशी विद्यार्थ्यांवर दीर्घकालिक प्रभाव पडू शकतो.