चेन्नई, 14 एप्रिल: इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2026 मध्ये चेन्नई सुपर किंग्स (सीएसके) आणि कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) यांच्यातील सामन्यात दोन्ही संघांचे खेळाडू काली पट्टी बांधून उतरले. हे दिवंगत क्रिकेटर गोपीनाथ यांच्या सन्मानार्थ करण्यात आले, ज्यांचे मागील आठवड्यात 96 व्या वर्षी निधन झाले.
गोपीनाथ हे भारताचे सर्वात वयोवृद्ध टेस्ट क्रिकेटर होते आणि नील हार्वे नंतर जगातील दुसरे सर्वात वयोवृद्ध क्रिकेटर होते.
भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआय) ने गोपीनाथ यांना श्रद्धांजली अर्पित करत त्यांच्या निधनाला भारतीय क्रिकेटसाठी मोठी हानी मानली. बीसीसीआयचे सचिव देवजीत सैकिया म्हणाले, “सीडी गोपीनाथ त्या पिढीतले होते, ज्यांनी भारतीय क्रिकेटच्या प्रारंभिक काळात महत्त्वाची भूमिका निभावली. भारताच्या पहिल्या टेस्ट विजयाचा भाग असणे हे एक मोठे मान आहे, जे नेहमी लक्षात राहील.”
गोपीनाथ यांनी भारतीय क्रिकेटच्या प्रारंभिक काळात महत्त्वाची भूमिका निभावली. ते त्या संघाचे सदस्य होते, ज्याने 1952 मध्ये मद्रास (आता चेन्नई) येथे इंग्लंडविरुद्ध भारताची पहिली टेस्ट विजय मिळवली. हे देशाच्या क्रिकेट इतिहासातील ऐतिहासिक क्षण होते. गोपीनाथ यांनी 1951 ते 1960 दरम्यान भारतासाठी 8 टेस्ट सामने खेळले आणि त्यांच्या पहिल्या सामन्यात 50 नाबाद आणि 42 धावा करून आपली छाप सोडली.
आंतरराष्ट्रीय करिअरच्या बाहेर, गोपीनाथ तमिलनाडू क्रिकेटमध्ये एक महत्त्वाची व्यक्ती होते. त्यांनी तमिलनाडूच्या कप्तान म्हणून 1954-55 च्या सत्रात संघाला पहिली रणजी ट्रॉफी जिंकण्यास मदत केली, ज्यामध्ये त्यांनी अंतिम सामन्यात शतक झळकावले. त्यांच्या फर्स्ट-क्लास करिअरमध्ये त्यांनी 60 सामन्यात 4,259 धावा केल्या.
खेळाडू म्हणून निवृत्त झाल्यानंतर, गोपीनाथ राष्ट्रीय निवड समितीचे सदस्य म्हणून काम केले, ज्यामध्ये काही काळ अध्यक्षपद देखील सांभाळले. 1979 मध्ये इंग्लंड दौऱ्यावर भारतीय संघाचे व्यवस्थापक होते. गोपीनाथ यांच्या निधनानंतर, चंद्रकांत पाटणकर भारताचे सर्वात वयोवृद्ध जीवित टेस्ट क्रिकेटर बनले. चंद्रकांत यांनी 1956 मध्ये एकच टेस्ट सामना खेळला होता.