मोहाली, 28 एप्रिल: आयपीएल 2026 मध्ये मंगळवारी एक अत्यंत महत्त्वाचा सामना पंजाब किंग्स (पीबीकेएस) आणि राजस्थान रॉयल्स (आरआर) यांच्यात न्यू पंजाब क्रिकेट असोसिएशन स्टेडियममध्ये खेळला जाणार आहे. हा सामना पंजाबपेक्षा राजस्थानसाठी अधिक महत्त्वाचा आहे.
आरआरने या सिजनची सुरुवात जोरदार केली होती. त्यांनी सलग 4 सामने जिंकले होते. गोलंदाजी आणि फलंदाजीमध्ये आरआरने प्रतिस्पर्ध्यांना मागे टाकले होते. परंतु, मागील 4 सामन्यात आरआरच्या कामगिरीत घट झाली आहे. त्यांनी या 4 सामन्यात 3 पराभव स्वीकारले आहेत आणि 8 सामन्यात 10 गुणांसह चौथ्या स्थानावर आहेत.
आरआरच्या कामगिरीतील घटीसाठी कप्तान रियान पराग हे एक महत्त्वाचे कारण आहेत. पराग कप्तान म्हणून उत्कृष्ट आहेत. त्यांनी फील्डवर चांगले निर्णय घेतले आहेत आणि कमी स्कोअरची रक्षा करण्यात यशस्वी ठरले आहेत, परंतु फलंदाज म्हणून या सिजनमध्ये त्यांचा प्रदर्शन निराशाजनक राहिला आहे.
चौथ्या क्रमांकावर फलंदाजीसाठी येणाऱ्या परागने 8 सामन्यात 8 पार्यांमध्ये केवळ 88 धावा केल्या आहेत. त्यांचा सरासरी 12.57 आहे. आरआरसाठी परागची फॉर्म सर्वात मोठी चिंता बनली आहे. मागील 4 सामन्यातील 3 पराभवांनंतर त्यांची फॉर्म चर्चेचा केंद्रबिंदू बनली आहे.
पंजाब किंग्स एक अत्यंत मजबूत संघ आहे आणि या सिजनमध्ये त्यांनी एकही सामना गमावलेला नाही. श्रेयस अय्यरच्या कप्तानीत पंजाबने मागील सामन्यात दिल्ली कॅपिटल्सच्या 265 धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करून रेकॉर्ड स्थापित केला.
पंजाबच्या विरोधात आरआर फक्त वैभव सूर्यवंशी, यशस्वी जायसवाल आणि ध्रुव जुरेलवर अवलंबून राहू शकत नाही. पराग कप्तान आणि महत्त्वाचे फलंदाज आहेत. एक फलंदाज म्हणून त्यांना त्यांच्या जबाबदारीची जाणीव असावी लागेल आणि धावा कराव्यात, अन्यथा हा टूर्नामेंट आता कठीण टप्प्यात प्रवेश करतोय. पुढील 2-3 सामने ठरवतील की आरआर प्लेऑफमध्ये जातो की नाही.
आरआर जर पंजाबला त्यांच्या घरात हरवण्यात यशस्वी झाली, तर हे संघाच्या आत्मविश्वासासाठी महत्त्वाचे ठरेल. सिजनमध्ये अपराजित असलेल्या संघाविरुद्ध घरात विजय आरआरच्या आत्मविश्वासाला धार देईल. परंतु यासाठी आरआरला त्यांच्या कप्तानाकडून एक चांगली खेळीची अपेक्षा असेल.