दिल्ली, 16 एप्रिल: गरज-चमक आणि पावसाळा सुरू होताच, आसमानात वीज चमकण्याची भीती अनेकांना लागते. चमकणारी वीज आणि गडगडाट पाहून लोकांना प्रश्न पडतो की वीज का चमकते?
हे वायुमंडलातील एक शक्तिशाली विद्युत घटना आहे, जी बादळांमध्ये, बादळ आणि जमिनीच्या दरम्यान किंवा कधी कधी हवेतही होते. वैज्ञानिकांच्या मते, वीज एक मोठा विद्युत डिस्चार्ज आहे जो विपरीत आवेशांच्या संतुलनासाठी होतो. वीज वायुमंडलातील एक शक्तिशाली विद्युत डिस्चार्ज आहे. ही प्रक्रिया वादळी बादळांमध्ये सुरू होते.
गर्मीची हवा वर जाते आणि थंडीची हवा खाली येते. या टकरावामुळे बादळाच्या तळाशी नकारात्मक चार्ज जमा होतो, तर वरच्या भागात सकारात्मक चार्ज तयार होतो. जेव्हा हे विपरीत आवेश खूप वाढतात, तेव्हा हवेची इंसुलेटिंग क्षमता तुटते. परिणामी, एक तीव्र विद्युत डिस्चार्ज होतो – म्हणजे वीज चमकते.
आपण पाहणारी ती तेजस्वी वीज ‘रिटर्न स्ट्रोक’ म्हणून ओळखली जाते. ही वीज चमकण्याच्या प्रक्रियेच्या अंतिम टप्प्यात होते. जेव्हा खाली जाणारा चार्ज पाथ म्हणजेच स्टेप लीडर जमिनीवर किंवा विपरीत चार्जशी जोडला जातो, तेव्हा नकारात्मक चार्ज जलदपणे वरच्या दिशेने वाहू लागतो. यालाच रिटर्न स्ट्रोक म्हणतात. याचे तापमान 30,000 डिग्री सेल्सियसपर्यंत पोहोचू शकते, जे सूर्याच्या पृष्ठभागापेक्षा अधिक उष्ण आहे.
इतकी उष्णता असल्याने, आसपासची हवा अचानक विस्तारित होते, ज्यामुळे शॉक वेव्ह तयार होते आणि आपण गडगडाटाची आवाज ऐकतो. प्रकाशाची गती ध्वनीपेक्षा खूप जलद असते, त्यामुळे आधी वीज चमकते आणि नंतर थोड्या वेळाने गडगडाट ऐकू येतो.
वायुमंडलीय वीजमध्ये अनेक प्रकारच्या घटनांचा समावेश आहे, जसे वीज चमकणे, आयनीकरण आणि इतर विद्युत प्रक्रिया. वीजचे परिणामही व्यापक आहेत. हे वायुमंडलात ओजोन आणि नाइट्रस ऑक्साइड तयार करण्यात मदत करते, परंतु जंगलात आग लावणे, संपत्तीला हानी पोहोचवणे आणि मानवांसाठी धोका निर्माण करणे यासाठीही जबाबदार आहे.
अमेरिकेच्या स्पेस एजन्सी नासा च्या उपग्रह आणि सेंसर्सनुसार, संपूर्ण जगात प्रति सेकंद सरासरी 35 ते 55 वेळा वीज चमकते. उत्तरी गोलार्धातील उन्हाळ्यात ही संख्या वाढू शकते. नासा जमिनीवर, हवेत आणि अंतराळात वीजचा अभ्यास करते. यामध्ये नॉर्थ अलबामा लाइटनिंग मॅपिंग अरे, लाइटनिंग इंस्ट्रूमेंट पॅकेज आणि गोस-16 उपग्रह यांसारख्या प्रणालींचा समावेश आहे.
या डेटामुळे तूफानांची भविष्यवाणी, सुरक्षा आणि ‘क्षणिक दीप्तिमान घटना’ यांचे समजून घेण्यात मदत होते. माहितीच्या अनुसार, वीजामुळे दरवर्षी जगभरात सुमारे 24,000 लोकांचा मृत्यू आणि 2 लाखांहून अधिक लोक जखमी होतात. वीजवर संशोधनाचा मुख्य उद्देश सुरक्षा वाढवणे, तूफानांची तीव्रता समजून घेणे आणि विमान व स्पेस मिशन्स सुरक्षित करणे आहे.
साल 1969 मध्ये अपोलो 12 मिशन दरम्यान वीज पडल्याने अंतराळ यानाचे उपकरण क्षणिकपणे बंद झाले होते, परंतु प्रवाशांनी परिस्थिती हाताळली होती. नासा आणि इतर स्पेस एजन्सीज यावर सतत काम करत आहेत. गेल्या काही दशकांत वीज अभ्यासात मोठी प्रगती झाली आहे. वैज्ञानिक आता बादळांमध्ये होणाऱ्या वीजेचा (जो एकूण क्रियाकलापाचा 75% आहे) अधिक चांगल्या प्रकारे समजून घेत आहेत.
नासाचा डेटा जगभरातील वैज्ञानिकांसाठी उपलब्ध आहे, ज्यामुळे वायुमंडलीय विज्ञानात नवीन शोध लागले आहेत.