कोलकाता, 16 फेब्रुवारी: टी20 वर्ल्ड कपच्या सामन्यात इंग्लंडला कडवी टक्कर देत इटलीच्या कप्तान हैरी मानेंटीने त्यांच्या संघाच्या जुझारू प्रदर्शनावर गर्व व्यक्त केला. सोमवारी ईडन गार्डन्सवर इंग्लंडच्या 203 धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना इटलीने शेवटपर्यंत लढा देत 178 धावा केल्या. या सामन्यात इटली 24 धावांनी पराभूत झाली, तरी कप्तानाने स्पष्ट केले की, “आमच्याकडे काहीही गमावण्यास नाही.”
सोमवारी कोलकात्यातील सामन्यात इंग्लंडने 7 विकेट्स गमावून 202 धावा केल्या. याला उत्तर देताना इटलीने 178 धावा करून आपल्या क्षमतेचा प्रदर्शन केला.
सामन्यानंतरच्या प्रेझेंटेशनमध्ये मानेंटीने सांगितले, “आमच्याकडे काहीही गमावण्यास नाही. आम्ही हेच विचार करून आलो होतो. हे आमच्यावर आहे की आम्ही पुन्हा लढण्याचा प्रयत्न करतो आणि त्यांना त्यांच्या मर्यादेपर्यंत ढकलतो.”
कप्तानाने पुढे सांगितले, “आम्हाला माहिती होते की इंग्लंड आक्रमक खेळणार आहे. हे त्यांच्या क्रिकेटचे वैशिष्ट्य आहे, जे प्रेक्षकांसाठी मनोरंजक असते. आम्हाला विश्वास होता की जर आम्ही सुरुवातीच्या विकेट्स घेतल्या, तर मिडिल आणि डेथ ओव्हर्समध्ये सामना टिकवून ठेवू शकतो.”
इंग्लंडने 105 धावांवर 5 विकेट्स गमावून अखेरीस 202 धावा केल्या, ज्यामध्ये विल जैक्सने महत्त्वाची भूमिका निभावली. मानेंटीने त्यांच्या कामगिरीचे कौतुक केले, “त्यांनी (जैक्स) उत्कृष्ट फलंदाजी केली आणि दाखवले की जेव्हा तुम्ही पारीला गहराईपर्यंत नेतात, तेव्हा काहीही होऊ शकते.”
कप्तान मानेंटीने सांगितले, “छोट्या मैदानावर आणि चांगल्या पिचवर, आम्ही आमच्या सर्व शक्तीने इंग्लंडच्या स्कोअरला मर्यादित ठेवण्याचा प्रयत्न केला. सुरुवातीच्या विकेट्स मिळाल्यास याला मदत होईल.”
इटलीच्या पारीत बेन मेनांटीच्या उत्कृष्ट फलंदाजीने आणि ग्रांट स्टीवर्टच्या वेगवान खेळाने महत्त्वाची भूमिका निभावली. कप्तानाने दोन्ही खेळाडूंचे कौतुक केले आणि भागीदारींची महत्त्वता सांगितली, ज्यामुळे इटलीला सामन्यात टिकून राहण्याची संधी मिळाली.
“ही वाकई उत्कृष्ट पारी होती. आम्ही लवकरच काही विकेट्स गमावल्या, पण त्यांच्या येण्याने इंग्लंडवर दबाव निर्माण झाला,” असे मानेंटीने सांगितले.
इटलीची टीम 3 पैकी 2 सामन्यात पराभूत झाली आहे आणि ग्रुप-सीच्या गुणतालिकेत चौथ्या स्थानावर आहे. ही टीम खिताबी रेसमधून बाहेर आहे, तरीही 19 फेब्रुवारी रोजी वेस्टइंडीजविरुद्ध आपल्या टी20 वर्ल्ड कप 2026 च्या मोहिमेतील अंतिम सामना खेळणार आहे.