नवी दिल्ली, 2 एप्रिल: हेलिकॉप्टर निर्मितीच्या क्षेत्रात भारत आता जवळजवळ पूर्णपणे आत्मनिर्भर झाला आहे. लाइट अटॅक हेलिकॉप्टर तयार करून भारत जगातील काही निवडक देशांमध्ये समाविष्ट झाला आहे, ज्यांच्याकडे अटॅक हेलिकॉप्टर तयार करण्याची क्षमता आहे. लाइट कॉम्बॅट हेलिकॉप्टर ‘प्रचंड’ भारतीय थलसेना आणि वायुसेनेमध्ये समाविष्ट करण्यात आले आहे.
सरकारने सैन्याच्या गरजांचा विचार करून 156 ‘प्रचंड’ हेलिकॉप्टरांची खरेदी मंजूर केली होती. यामध्ये संरक्षण मंत्रालय आणि एचएएल यांच्यात 62,700 कोटी रुपयांच्या करारावर स्वाक्षरी झाली आहे. आता या प्रकल्पावर जलद गतीने काम सुरू आहे.
एचएएलचे सीएमडी डॉ. डीके सुनील यांनी एका बातमी एजन्सीशी बोलताना डिलीवरीच्या वेळेबद्दल माहिती दिली. त्यांनी सांगितले, “ऑर्डरशी संबंधित सर्व प्रक्रिया पूर्ण झाल्या आहेत. 2027-28 पासून आम्ही विमानांची डिलीवरी सुरू करणार आहोत. भाग विकास, उपकरणे, संरचनात्मक भाग आणि कच्चा माल यांचे बहुतेक ऑर्डर दिले गेले आहेत.”
आतापर्यंत लिमिटेड सीरीज उत्पादनांतर्गत 15 ‘प्रचंड’ लाइट कॉम्बॅट हेलिकॉप्टर सैन्यात समाविष्ट करण्यात आले आहेत. यामध्ये वायुसेनेला 10 आणि थलसेनेला 5 हेलिकॉप्टर मिळाले आहेत. एकूण 156 हेलिकॉप्टरांपैकी 90 थलसेनेला आणि 66 वायुसेनेला दिले जातील.
‘एलसीएच प्रचंड’च्या विशेषतांचा विचार केला तर हे विशेषतः भारतीय भौगोलिक परिस्थिती लक्षात घेऊन विकसित केले गेले आहे. यामध्ये 20 मिमीची मशीन गन आहे. 70 मिमीचे रॉकेट दोन रॉकेट पॉड्सद्वारे सुसज्ज आहेत, ज्यामुळे सतत फायरिंग करता येते. हे एंटी-टँक गाइडेड मिसाइल ‘हेलिना’ फायर करण्यास सक्षम आहे आणि एयर-टू-एयर मिसाइलही फायर करू शकते.
हा हेलिकॉप्टर 21,000 फूट उंचीवर उडू शकतो. एलएसीवर तैनात भारतीय सैनिकांना यामुळे एक अटॅक सपोर्ट मिळेल, जो पूर्वी उपलब्ध नव्हता. हे लद्दाख आणि पूर्वोत्तरच्या कठीण भागात सहजपणे ऑपरेट करू शकते.
‘प्रचंड’ वजनाने हलका आहे आणि याला अशा प्रकारे डिझाइन केले गेले आहे की तो संकरी घाट्यांमध्येही सहज लो-फ्लाइंग आणि मॅन्युवरिंग करू शकतो. विशेष म्हणजे, हे सियाचिनसारख्या अत्यधिक उंचीच्या क्षेत्रातही ऑपरेट करण्यास सक्षम आहे.
या हेलिकॉप्टरमध्ये पायलटसाठी हेलमेट-माउंटेड साइट आणि इन्फ्रारेड साइटिंग सिस्टम दिले गेले आहे, ज्यामुळे ग्राउंड आणि हवेतील कोणत्याही लक्ष्यावर सहजपणे निशाणा साधता येतो. हे हेलिकॉप्टर सेल्फ-प्रोटेक्शन सूटने सुसज्ज आहे आणि यामध्ये रडार व लेझर मिसाइल वॉर्निंग सिस्टम देखील आहे. हे कमी दृश्यतेमध्ये दिवस आणि रात्री दोन्ही वेळा ऑपरेट करू शकते.