सूरत, 8 एप्रिल: परमाणु ऊर्जा तज्ञ डॉ. नीलम गोयल यांनी मंगळवारी तमिलनाडूच्या कल्पक्कममध्ये प्रोटोटाइप फास्ट ब्रीडर रिएक्टर (पीएफबीआर) मध्ये क्रिटिकालिटी साधण्यात आलेली महत्त्वाची प्रगती ‘भारतासाठी एक मोठा विजय’ आणि ‘आत्मनिर्भर भारत’च्या दिशेने एक महत्त्वाचा टप्पा असल्याचे सांगितले.
६ एप्रिल रोजी देशात डिझाइन केलेला आणि तयार केलेला पीएफबीआर यशस्वीरित्या त्याच्या पहिल्या क्रिटिकालिटीपर्यंत पोहोचला, जो एक सतत चालणाऱ्या न्यूक्लियर चेन रिएक्शनची सुरुवात दर्शवतो.
डॉ. गोयल यांनी सांगितले की, भारताची अर्थव्यवस्था तीन मुख्य स्तंभांवर आधारित आहे: कृषि, उद्योग आणि सेवा. त्यांनी स्पष्ट केले की, “या तिन्ही क्षेत्रांची रीढ़ म्हणजे वीज. सध्या, आमच्या ७० टक्के वीज कोळशावर आधारित आहे, ज्याचा मोठा भाग आम्ही इंडोनेशियातून आयात करतो. तसेच, आम्ही कतरकडून गॅस खरेदी करतो.”
तसेच, त्यांनी पुढे सांगितले की, “हा रिएक्टर न्यूक्लियर ऊर्जा क्षेत्रात महत्त्वाची भूमिका बजावेल. भारताकडे जगातील ८५ टक्के न्यूक्लियर ईंधन आहे. आतापर्यंत, आमच्या देशात २४ रिएक्टर कार्यरत आहेत, ज्यासाठी आम्ही युरेनियमचा वापर करतो; हा युरेनियम ऑस्ट्रेलिया, कझाकस्तान आणि मंगोलिया यांसारख्या देशांमधून आयात केला जातो.”
भारताकडे युरेनियमचे भंडार मर्यादित आहेत, पण थोरियमचे भंडार जगातील सर्वात मोठ्या भंडारांपैकी एक आहेत. या संसाधनांचा अधिकाधिक उपयोग करण्यासाठी, परमाणु ऊर्जा विभागाने एक तीन-चरणीय न्यूक्लियर ऊर्जा कार्यक्रम तयार केला आहे, जो बंद न्यूक्लियर इंधन चक्रावर आधारित आहे. याचा उद्देश देशांतर्गत विखंडनीय संसाधनांचा वापर वाढवणे आणि दीर्घकालीन ऊर्जा आत्मनिर्भरता साधणे आहे.
डॉ. गोयल यांनी स्पष्ट केले की थोरियम एक उर्वरक तत्व आहे, आणि या उर्वरक तत्वाला विखंडनीय तत्वात बदलण्यासाठी “आम्हाला थोड्या प्रमाणात युरेनियमची आवश्यकता आहे.” त्यांनी पुढे सांगितले की, “युरेनियम हे इंधन आहे जे न्यूक्लियर ऊर्जा कार्यक्रमाच्या पहिल्या टप्प्यात आवश्यक असते. यामुळे जो इंधन उरतो, तो प्लूटोनियम आहे, ज्याचा वापर कल्पक्कममध्ये न्यूक्लियर वीजच्या दुसऱ्या टप्प्यात इंधन म्हणून केला जात आहे.”
डॉ. गोयल यांनी भारताला आत्मनिर्भर बनवण्याबद्दल चर्चा केली आणि कोळशा व गॅसच्या आयातावर अवलंबित्व कमी करण्याचे उपाय सांगितले. त्यांनी म्हटले, “जर गावांमध्ये पाणी, वीज आणि खाद्य प्रक्रिया सुविधा उपलब्ध करून दिल्या, तर शेतकऱ्यांच्या उत्पन्नात सुमारे १० टक्के वाढ होऊ शकते.”
त्यांनी जोर दिला की, मागणी वाढल्यास उद्योगही वाढतील, आणि यासाठी वीज आवश्यक आहे. “यासाठी, न्यूक्लियर ऊर्जा हा सर्वोत्तम स्रोत आहे. देश गॅस आणि वीज आयात करण्यासाठी जो पैसा खर्च करतो, तो वाचवता येईल.”
न्यूक्लियर ऊर्जा तज्ञांच्या मते, जर शेकडो गावांमध्ये बायोगॅस संयंत्रे स्थापित केली गेली, तर भारत गावांमध्ये गॅसच्या ७० टक्के मागणीची पूर्तता करू शकतो. त्यांनी पुढे सांगितले की, “शहरांमध्ये वाढती मागणी लक्षात घेता, जर स्वयंपाकासाठी इलेक्ट्रिक स्टोव्हचा वापर केला गेला, तर आम्ही गॅसच्या आयातावर अवलंबित्व कमी करू शकतो.”
डॉ. गोयल यांनी सांगितले की, पश्चिम आशियामध्ये सुरू असलेल्या संघर्षामुळे “आमच्या देशात गॅसचा संकट निर्माण झाला आहे आणि कोळशाच्या किमतीही वाढल्या आहेत.”
याशिवाय, डॉ. गोयल यांचा विश्वास आहे की भारत ६५० जिल्ह्यात न्यूक्लियर ऊर्जा संयंत्रे आणि प्रत्येक ठिकाणी ३०० मेगावाटचे एसएमआर स्थापित करून कोळशासाठी इतर देशांवर अवलंबित्व कमी करू शकतो. त्यांनी सांगितले, “यामुळे लोकांना स्वस्त वीज मिळेल.”
त्यांनी हेही स्पष्ट केले की, सौर ऊर्जा (सोलर एनर्जी)च्या तुलनेत, लोकांना न्यूक्लियर ऊर्जा संदर्भात काही अडचणी आहेत. तथापि, त्यांनी यावर जोर दिला की, भारतात न्यूक्लियर वीज संयंत्रे अनेक वर्षांपासून कार्यरत आहेत, पण आजपर्यंत कोणतीही मोठी दुर्घटना घडलेली नाही.
–
एससीएच