भुवनेश्वर, 2 मे: कुलदीप कुमारने शनिवारी भुवनेश्वरच्या इनडोर स्टेडियममध्ये झालेल्या पहिल्या इंडियन इनडोर ओपन कंबाइंड इवेंट्स आणि पोल वॉल्ट स्पर्धेत पुरुष पोल वॉल्टमध्ये नवा राष्ट्रीय रेकॉर्ड तयार केला.
मध्य प्रदेशचा 21 वर्षीय प्रतिनिधी कुलदीपने आपल्या पहिल्या प्रयत्नात 5.41 मीटरची उंची गाठली. यामुळे त्याने देव कुमार मीणा यांचा मागील वर्षीचा 5.40 मीटरचा राष्ट्रीय रेकॉर्ड मोडला. तसेच, कुलदीपने मार्चमध्ये रीगन जी. यांचा 5.30 मीटरचा राष्ट्रीय रेकॉर्डही मागे टाकला. तथापि, 5.46 मीटरच्या उंचीवर तो आपल्या तीनही प्रयत्नांमध्ये यशस्वी होऊ शकला नाही.
या स्पर्धेत देव कुमार मीणा देखील चांगल्या फॉर्ममध्ये दिसले. मार्चमध्ये तैवानमध्ये त्यांनी 5.40 मीटरच्या उंचीवर पोहोचून आपल्या राष्ट्रीय रेकॉर्डची बरोबरी केली होती. स्पर्धेपूर्वी त्यांना विजयाचा प्रमुख दावेदार मानले जात होते, पण शनिवारी त्यांना तिसरा क्रमांक मिळवून समाधान मानावे लागले. गोल्डसाठी तीन अॅथलीट्स – देव कुमार मीणा, कुलदीप कुमार आणि रीगन जी. यांच्यात स्पर्धा झाली.
स्पर्धा पुढे सरकताना, देव कुमार मीणा संघर्ष करताना दिसले आणि त्यांना 5.20 मीटरच्या उंचीवर तिसरा क्रमांक मिळवावा लागला. रीगन जी. ने 5.35 मीटरच्या उंचीवर पोहोचण्याचा प्रयत्न केला, पण तीनही प्रयत्नांमध्ये तो यशस्वी झाला नाही. त्याला 5.25 मीटरच्या उंचीवर रजत पदक मिळाले.
कुलदीप कुमारने आपल्या दुसऱ्या प्रयत्नात 5.35 मीटरची उंची गाठली, ज्यामुळे त्याचा आत्मविश्वास वाढला. त्याने बार 5.41 मीटरपर्यंत नेला, ज्यामुळे मेच्या अखेरीस झारखंडच्या रांचीमध्ये होणाऱ्या प्रमुख आउटडोर स्पर्धेसाठी सकारात्मक वातावरण तयार झाले.
आगामी आउटडोर सीझन अधिक रोमांचक होईल. भुवनेश्वरमध्ये उपस्थित टॉप तीन पोल वॉल्टर ग्लासगोतील कॉमनवेल्थ गेम्स आणि जपानमधील एशियन गेम्ससाठी राष्ट्रीय संघात स्थान मिळवण्याचा लक्ष्य ठेवतील.
हेप्टाथलॉनमध्येही एक रोमांचक स्पर्धा झाली. एनसीओई त्रिवेंद्रमच्या थौफीक एन. ने पहिल्या दिवशी 2943 पॉइंट्ससह आघाडी घेतली. ओडिशाच्या जसबीर नायक 2927 पॉइंट्ससह दुसऱ्या स्थानावर होते. हेप्टाथलॉनच्या पहिल्या दिवशीच्या इव्हेंट्समध्ये 60 मीटर धाव, लॉन्ग जंप, शॉट पुट आणि हाई जंपचा समावेश होता. दुसऱ्या दिवशी 60 मीटर हर्डल्स, पोल वॉल्ट आणि 1000 मीटर धाव यांचा समावेश असेल.