मुंबई, 23 एप्रिल: कधी कधी जीवन आपल्याला अशा मार्गावर नेते, ज्याचा विचारही आपण केलेला नसतो. मैक मोहन यांची कथा याच प्रकारची आहे, ज्यांना आजही ‘शोले’ मधील सांभा म्हणून ओळखले जाते. त्यांचा अभिनेता बनण्याचा विचार नव्हता; त्यांना क्रिकेटर व्हायचे होते, पण नशीबाने त्यांना भारतीय सिनेमा जगतात आणले.
मैक मोहन यांचा जन्म २४ एप्रिल १९३८ रोजी कराची येथे झाला, जो त्या काळात ब्रिटिश भारताचा भाग होता. त्यांचे खरे नाव मोहन माखीजानी होते. त्यांच्या वडिलांचा ब्रिटिश आर्मीमध्ये कर्नल म्हणून कार्यरत होता. १९४० मध्ये त्यांच्या वडिलांचा कराचीहून लखनऊ येथे ट्रान्सफर झाला, आणि त्यांचे कुटुंब तिथे स्थायिक झाले. मैक मोहन यांचे शिक्षण लखनऊमध्ये झाले, जिथे त्यांच्या बालपणीच्या स्वप्नांना आकार मिळाला.
बालपणापासूनच क्रिकेटची आवड असलेल्या मैक मोहनने उत्तर प्रदेश क्रिकेट संघात स्थान मिळवले. त्यावेळी त्यांचे लक्ष पूर्णपणे क्रिकेटवर होते. पण नशीबाला काही वेगळेच मान्य होते. क्रिकेटच्या स्वप्नाच्या मागे लागण्यासाठी, ते १९५२ मध्ये मुंबईत आले. त्यांना विश्वास होता की येथे त्यांना चांगली प्रशिक्षण मिळेल आणि त्यांचा करिअर घडेल. मुंबईत आल्यावर त्यांच्या जीवनात एक नवीन वळण आले. त्यांनी पहिल्यांदा थिएटर आणि रंगमंच अनुभवला, ज्यामुळे त्यांचा अभिनयाकडे झुकाव वाढला.
त्या काळात त्यांना शौकत कैफीच्या नाटकात काम करण्याची संधी मिळाली. पैशांची गरज असल्यामुळे त्यांनी ऑडिशन दिले आणि तिथून त्यांच्या अभिनयाच्या करिअरची सुरुवात झाली. हळूहळू त्यांनी थिएटरमध्ये काम केले आणि अभिनय शिकला. त्यानंतर पुण्यातील फिल्म अँड टेलीविजन इन्स्टिट्यूटमध्ये त्यांनी अभिनयाचे प्रशिक्षण घेतले.
१९६४ मध्ये ‘हकीकत’ चित्रपटातून त्यांनी बॉलीवुडमध्ये पदार्पण केले. त्यानंतर त्यांनी अनेक चित्रपटांमध्ये छोटे छोटे भूमिका केल्या, पण त्यांना खरी ओळख १९७५ मध्ये आलेल्या ‘शोले’ चित्रपटातून मिळाली. या चित्रपटात त्यांचा सांभा हा छोटा पण प्रभावी रोल आजही लोकांच्या मनात आहे. त्यांचा एक संवाद ‘पूरे पचास हजार’ आजही भारतीय सिनेमा जगतातील प्रसिद्ध संवादांमध्ये गणला जातो.
मैक मोहन यांनी ‘डॉन’, ‘कर्ज’, ‘सत्ते पे सत्ता’, ‘जंजीर’, ‘खून पसीना’, ‘शान’ यांसारख्या अनेक मोठ्या चित्रपटांमध्ये काम केले. त्यांच्या करिअरमध्ये त्यांनी २०० हून अधिक चित्रपटांमध्ये काम केले. ते नेहमी नकारात्मक किंवा सपोर्टिंग रोलमध्ये दिसत असले तरी, प्रत्येक भूमिकेत त्यांनी एक वेगळी छाप सोडली.
मैक मोहन यांनी हिंदीसह भोजपुरी, गुजराती, पंजाबी, मराठी, बंगाली, हरियाणवी आणि सिंधी भाषांमधील चित्रपटांमध्येही काम केले. त्यांच्यासोबत इंग्रजी, रूसी आणि स्पॅनिश चित्रपटांमध्येही अभिनय केला.
त्यांच्या जीवनाचा शेवटचा काळ कठीण होता. ‘अतिथि तुम कब जाओगे’ या चित्रपटाच्या शूटिंगदरम्यान त्यांची तब्येत बिघडली. तपासणीमध्ये त्यांच्या फुफ्फुसात ट्यूमर असल्याचे आढळले, जे पुढे कॅन्सरमध्ये बदलले. दीर्घ उपचारानंतर १० मे २०१० रोजी त्यांचे निधन झाले.