दिल्ली, 5 मे: भारतात तैराकी एक पारंपरिक खेळ आहे. आधुनिक काळात हा खेळ व्यावसायिक स्वरूपात खेळला जातो. तैराकीला भारतात व्यावसायिक खेळ म्हणून स्थापित करण्यात खजान सिंह यांचा महत्त्वपूर्ण वाटा आहे.
खजान सिंह यांचा जन्म 6 मे 1964 रोजी दिल्लीच्या मुनिरका गावात झाला. त्यांचे पूर्ण नाव खजान सिंह टोकस आहे. त्यांनी शालेय शिक्षणादरम्यानच तैराकीमध्ये रुचि घेतली.
1981-82 च्या राष्ट्रीय शाळा चॅम्पियनशिपमध्ये खजान सिंह यांनी आपली ओळख निर्माण केली. या स्पर्धेत त्यांनी पाच सुवर्ण पदक जिंकले. 1982 मध्ये दिल्लीमध्ये झालेल्या राष्ट्रीय जलतरण चॅम्पियनशिपमध्ये त्यांनी पाच सुवर्ण, दोन रजत आणि एक कांस्य पदक मिळवले. त्यानंतरच्या वर्षी त्रिवेंद्रममध्ये झालेल्या राष्ट्रीय स्पर्धेत त्यांनी सात सुवर्ण, दोन रजत आणि एक कांस्य पदक जिंकले.
1987 मध्ये अहमदाबादमध्ये झालेल्या राष्ट्रीय जलतरण चॅम्पियनशिपमध्ये खजान सिंह यांनी सात सुवर्ण पदक जिंकले आणि 100 मीटर फ्रीस्टाइलमध्ये 55.21 सेकंदांचा नवीन राष्ट्रीय रेकॉर्ड तयार केला. त्यांनी 1984 च्या दक्षिण आशियाई खेळांमध्ये तयार केलेला आपला जुना रेकॉर्ड तोडला. 1988 मध्ये कोलकातामध्ये झालेल्या राष्ट्रीय खेळांमध्ये त्यांनी आठ वैयक्तिक सुवर्ण पदक जिंकले, ज्यामध्ये पाच नवीन रेकॉर्ड समाविष्ट होते.
आंतरराष्ट्रीय स्तरावर खजान सिंह यांनी 1986 च्या सियोल आशियाई खेळांमध्ये 200 मीटर बटरफ्लाय स्पर्धेत रजत पदक जिंकले. या पदकामुळे भारताला आशियाई खेळांमध्ये 24 वर्षांनी पुढील पदक 2010 मध्ये वीरधवल खाड़े यांनी मिळवले.
खजान सिंह यांचा दक्षिण आशियाई खेळांमध्ये देखील उत्कृष्ट प्रदर्शन होता. त्यांनी 1984 काठमांडू खेळांमध्ये सुवर्ण पदक जिंकले. 1989 मध्ये इस्लामाबादमध्ये झालेल्या खेळांमध्ये त्यांनी एकूण सात पदक जिंकले. 1988 च्या आशियाई जलतरण चॅम्पियनशिपमध्ये कांस्य आणि जागतिक पोलिस खेळांमध्ये रजत पदक जिंकून त्यांनी आंतरराष्ट्रीय स्तरावर आपली ओळख निर्माण केली.
ब्रिसबेनमध्ये 1982 मध्ये झालेल्या राष्ट्रमंडल खेळांमध्ये आणि 1988 मध्ये सियोल ओलंपिकमध्ये त्यांनी भारताचे प्रतिनिधित्व केले.
भारत सरकारने 1984 मध्ये त्यांना अर्जुन पुरस्काराने सन्मानित केले.
आपल्या खेळाच्या कारकिर्दीनंतर खजान सिंह केंद्रीय रिजर्व पोलिस बलात सामील झाले आणि डीआयजीच्या पदावर पोहोचले.
62 वर्षांचे होणारे खजान सिंह सध्या नवी दिल्लीमध्ये खजान सिंह स्विमिंग अकादमी चालवतात आणि त्याद्वारे नवीन पिढीच्या तैराकांना प्रशिक्षण देतात.
–
पीएके