मुंबई, 6 जून: भारतीय सिनेमा इतिहासात काही नावे अशी आहेत, ज्यांचे योगदान फक्त चित्रपटांपर्यंत मर्यादित नाही. ख्वाजा अहमद अब्बास हे एक असेच नाव आहे. लेखक, दिग्दर्शक, पत्रकार आणि विचारक म्हणून त्यांनी भारतीय समानांतर सिनेमा आणि हिंदी फिल्म इंडस्ट्रीला एक नवीन दिशा दिली. त्यांनी अमिताभ बच्चनसारख्या कलाकाराला जन्म दिला, ज्याला आज जग ‘सदीचा महानायक’ मानते.
ख्वाजा अहमद अब्बास हे त्या थोड्या फिल्मकारांपैकी एक होते, जे प्रतिभेला तिच्या प्रारंभिक काळातच ओळखू शकत होते. 1969 मध्ये, जेव्हा त्यांनी ‘सात हिंदुस्तानी’ साठी नवीन कलाकारांची शोध घेतली, तेव्हा त्यांची नजर एक लांब, दुबला युवकावर पडली. त्या युवकाबद्दल कोणालाही कल्पनाही नव्हती की तो भारतीय सिनेमा इतिहासातील सर्वात मोठा तारा बनेल, पण अब्बासने अमिताभ बच्चनमध्ये ती क्षमता पाहिली होती.
7 जून 1914 रोजी हरियाणाच्या पानीपत येथे जन्मलेल्या ख्वाजा अहमद अब्बास यांचे जीवन साहित्य, पत्रकारिता आणि सिनेमा याभोवती फिरले. त्यांनी प्रारंभिक शिक्षण पानीपतमध्ये घेतल्यानंतर अलीगढ़ मुस्लिम विद्यापीठातून स्नातक आणि कायद्याची शिक्षण घेतली. शिक्षण पूर्ण झाल्यानंतर त्यांनी पत्रकारिता क्षेत्रात प्रवेश केला आणि सामाजिक मुद्द्यांवर लेखन करून आपली ओळख निर्माण केली.
सिनेमा जगात त्यांचा प्रवेश 1930 च्या दशकात झाला. त्यांनी पटकथा लेखनाने सुरुवात केली आणि हळूहळू दिग्दर्शनाकडे वळले. त्यांच्या चित्रपटांमध्ये सामान्य लोकांचे संघर्ष, सामाजिक असमानता आणि देशातील बदलत्या परिस्थितीवर प्रकाश टाकला जातो. त्यामुळेच त्यांना भारतीय समानांतर सिनेमा च्या अग्रदूतांमध्ये गणले जाते.
त्यांच्या प्रारंभिक दिग्दर्शित चित्रपटांमध्ये ‘धरती के लाल’ याला विशेष स्थान आहे. यानंतर त्यांनी अनेक चित्रपट बनवले, ज्यांनी समाजातील वास्तवतेला मोठ्या पडद्यावर आणले. त्यांच्या ‘शहर और सपना’ चित्रपटाला राष्ट्रीय पुरस्कार मिळाला आणि यामुळे त्यांची संवेदनशील दिग्दर्शक म्हणून ओळख निर्माण झाली.
तथापि, त्यांच्या सर्वात चर्चित चित्रपटांमध्ये ‘सात हिंदुस्तानी’ याचे नाव सर्वात वर आहे. या चित्रपटातून अमिताभ बच्चनने आपल्या अभिनय करिअरची सुरुवात केली. अमिताभने अनेक वेळा सांगितले की मुंबईत झालेल्या पहिल्या भेटीत अब्बासने त्यांच्याशी लांब चर्चा केली होती आणि काही वेळातच त्यांच्या क्षमतेला ओळखले होते.
अमिताभने हेही सांगितले की चित्रपटाच्या शूटिंगदरम्यान संपूर्ण टीम एक कुटुंबासारखी होती. सर्व कलाकार एकत्र प्रवास करत, एकत्र राहत आणि समान सुविधांचा वापर करत होते. अब्बास साहब मानत होते की कलाकाराला त्यांच्या पात्राशी आणि कथेशी जोडण्यासाठी जमीनीवर राहणे आवश्यक आहे.
ख्वाजा अहमद अब्बासने फक्त दिग्दर्शनच केले नाही, तर अनेक प्रतिष्ठित चित्रपटांची पटकथा देखील लिहिली. राज कपूरच्या ‘आवारा’, ‘श्री 420’, ‘जागते रहो’, ‘मेरा नाम जोकर’ आणि ‘बॉबी’ यांसारख्या चित्रपटांमध्ये त्यांच्या लेखनाची गहरी छाप दिसून येते.
सिनेमा आणि समाजातील त्यांच्या योगदानाबद्दल भारत सरकारने त्यांना पद्मश्री पुरस्काराने सन्मानित केले. 1 जून 1987 रोजी त्यांचे निधन झाले. भारतीय सिनेमा मध्ये त्यांचे नाव नेहमीच दूरदर्शी दिग्दर्शक म्हणून लक्षात राहील.