पुणे, 15 मे: केंद्रीय सड़क परिवहन आणि राजमार्ग मंत्री नितिन गडकरी यांनी इंदापुरमध्ये संत तुकाराम महाराज पालखी मार्ग (राष्ट्रीय राजमार्ग-965 जी) याचा निरीक्षण केला. यावेळी महाराष्ट्राचे कृषी मंत्री दत्तात्रय भरणे, आमदार राहुल कोल्हे, माजी आमदार हर्षवर्धन पाटिल आणि इतर स्थानिक जनप्रतिनिधी उपस्थित होते. त्यांनी बसने संपूर्ण मार्गाचा आढावा घेतला आणि बांधकामाची प्रगती पाहिली.
गडकरी यांनी सांगितले की, या प्रकल्पाचे सुमारे 80 टक्के काम पूर्ण झाले आहे. त्यांनी या मार्गाला ‘ग्रीन हाईवे’ असे संबोधले. गडकरी म्हणाले, “भगवान विट्ठल महाराष्ट्राचे आराध्य देव आहेत. संत ज्ञानेश्वर आणि संत तुकाराम महाराज हे आमच्या सांस्कृतिक प्रेरणास्थान आहेत. हा एक साधा मार्ग नाही, तर आस्था आणि श्रद्धेचा मार्ग आहे. त्यामुळे आम्ही याला ग्रीन हाईवे बनवत आहोत, ज्यामुळे यात्रेकरूंना कोणतीही अडचण येणार नाही.”
सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्म ‘एक्स’ वर त्यांनी पोस्ट करताना म्हटले, “संत तुकाराम महाराज पालखी मार्गाचा निरीक्षण. दरवर्षी विट्ठल भक्त लाखोंच्या संख्येत पंढरपूरच्या यात्रेसाठी निघतात. त्यांच्या तीर्थयात्रेला आरामदायक बनवण्यासाठी हा पुनर्विकास केला जात आहे.”
गडकरी यांनी स्पष्ट केले की, संत तुकाराम महाराज पालखी मार्ग देहू ते पंढरपूरपर्यंत 130 किलोमीटर लांब आहे, जो पुणे आणि सोलापूर जिल्ह्यांना जोडतो. या प्रकल्पाची एकूण किंमत 4,416 कोटी रुपये आहे आणि हे तीन पॅकेजमध्ये विभागले गेले आहे. पटस-बारामती खंड पूर्ण झाला आहे, तर बारामती-इंदापुर खंड 84 टक्के आणि इंदापुर-टोंडाले खंड 96 टक्के पूर्ण झाला आहे. उर्वरित काम जलद गतीने सुरू आहे आणि डिसेंबरपर्यंत पूर्ण होण्याची अपेक्षा आहे.
गडकरी यांनी सांगितले की, हा मार्ग बारामती, भिगवन, अकलूज आणि शिरपूर यांसारख्या क्षेत्रांना बायपास करत सुरक्षित आणि जलद प्रवास सुनिश्चित करेल. वारकऱ्यांसाठी वेगळा पादचारी मार्ग, आधुनिक पूल, अंडरपास आणि बायपासची व्यवस्था करण्यात आली आहे. संत ज्ञानेश्वर महाराज पालखी मार्ग (एनएच-965) यासोबत या प्रकल्पामुळे लाखो श्रद्धाळूंची आषाढी आणि कार्तिकी वारी अधिक सोपी होईल.
गडकरी यांनी सांगितले की, हा प्रकल्प पर्यावरण संरक्षणाचे एक उत्तम उदाहरण आहे. या मार्गाच्या बांधकामादरम्यान 400 हून अधिक झाडे यशस्वीरित्या ट्रांसप्लांट करण्यात आली आहेत आणि त्यांची देखभाल केली जात आहे. दोन्ही बाजूंना स्थानिक छायादार झाडे लावण्यात आली आहेत. याशिवाय, राजमार्गाच्या काठावर 25 तलावांचे खोलीकरण करण्यात आले आहे, ज्यामुळे आसपासच्या 25 गावांमध्ये जलसंवर्धन वाढेल. वन्यजीव संरक्षणाच्या दृष्टीने हिंगनगांव आणि कनेरी क्षेत्रात अंडरपास तयार करण्यात आले आहेत, ज्यामुळे जंगली प्राण्यांची सुरक्षितता सुनिश्चित होईल.
गडकरी यांनी सांगितले की, या प्रकल्पात सुमारे 50 टक्के खर्च रोजगार निर्मितीवर होणार आहे. बांधकाम पूर्ण झाल्यानंतर हॉटेल, ढाबा, परिवहन आणि पर्यटनाशी संबंधित अनेक लहान उद्योगांना चालना मिळेल. लाखो श्रद्धाळूंच्या येण्यामुळे स्थानिक अर्थव्यवस्थेला बळकटी मिळेल. महाराष्ट्राची सांस्कृतिक धरोहर जपताना आधुनिक सुविधांनी युक्त हा ग्रीन हाईवे आस्था आणि विकासाचा अद्भुत संगम बनेल. स्थानिक शेतकरी, व्यापारी आणि वारकरी समुदाय या प्रकल्पाला महाराष्ट्राच्या विकासाचा नवीन अध्याय मानत आहेत.