नवी दिल्ली, 26 एप्रिल: गुजरातमध्ये व्यापक स्थानिक स्वराज्य संस्थांच्या निवडणुकीसाठी मतदान रविवारपासून सुरू झाले आहे. या निवडणुकीत राज्यभरातील 393 स्वशासनिक संस्थांचा समावेश आहे. यात 15 नगर निगम, 84 नगरपालिका, 34 जिल्हा पंचायत आणि 260 तालुका पंचायतांचा समावेश आहे, ज्यामुळे ही एक महत्त्वाची लोकशाही प्रक्रिया बनते.
मतदान सकाळी 7:00 वाजता सुरू झाले आणि संध्याकाळी 6:00 वाजता संपेल. आवश्यकतेनुसार, पुढील दिवशी पुनः मतदान होऊ शकते. मतपत्रांची मोजणी 28 एप्रिल रोजी होईल. सकाळपासूनच मतदान केंद्रांवर मतदात्यांची लांब रांगा लागल्या आहेत. उष्णतेमुळे लोक सकाळीच मतदान करण्यासाठी येत आहेत.
हे निवडणुका विशेष महत्त्वाच्या आहेत, कारण येत्या वर्षाच्या अखेरीस होणाऱ्या गुजरात विधानसभेच्या निवडणुकांवर आणि पुढील दोन वर्षांत होणाऱ्या लोकसभा निवडणुकांवर जनमताचे महत्त्वाचे संकेत देणारे मानले जात आहे. 4.18 कोटींपेक्षा अधिक मतदाता आहेत आणि सुमारे 50,000 मतदान केंद्रे तयार करण्यात आले आहेत.
एकूण 9,992 स्थानिक प्रतिनिधींचा निवड होणार आहे. नावे मागे घेण्याच्या प्रक्रियेनंतर, 20,000 पेक्षा अधिक उमेदवार निवडणुकीच्या रिंगणात आहेत, तर अनेक उमेदवार आधीच निर्विरोध निवडले गेले आहेत.
या निवडणुका बहु-कोणीय आहेत, ज्यामध्ये भारतीय जनता पार्टी (भाजपा), काँग्रेस, आम आदमी पार्टी (आप) आणि निर्दलीय उमेदवार संपूर्ण राज्यात निवडणूक लढवत आहेत. भाजपा सध्या अहमदाबाद, सूरत, वडोदरा आणि राजकोटच्या नगर निगमांवर नियंत्रण ठेवते, जे सर्वच राजकीय दृष्ट्या महत्त्वाचे आहेत आणि व्यापक निवडणुकीच्या परिदृश्यावर प्रभाव टाकण्याची अपेक्षा आहे.
या निवडणुका विशेषतः महत्त्वाच्या आहेत, कारण अन्य पिछडा वर्ग (ओबीसी) साठी सुधारित आरक्षण नियमांनुसार 27 टक्के आरक्षण प्रदान करण्यात आले आहे. या बदलांसाठी अनेक जिल्ह्यात व्यापक परिसीमन आणि वॉर्ड पुनर्गठनाची आवश्यकता भासली आहे. अनुसूचित जाती, अनुसूचित जमाती आणि महिलांसाठी विद्यमान आरक्षणासह, या सुधारणा गुजरातभर स्थानिक प्रशासन संस्थांना नवीन रूप देण्याची अपेक्षा आहे.
–
ओपी/एएस