दिल्ली, मार्च 27: भारतीय पुरुष हॉकी टीमचे फॉरवर्ड गुरजंत सिंहने शुक्रवारी नवी दिल्लीतील हॉकी इंडिया पुरस्कार समारंभात आंतरराष्ट्रीय हॉकीतून संन्यास घेण्याची घोषणा केली. 31 वर्षीय या ताऱ्याने भारतीय संघासाठी 130 सामन्यात 33 गोल केले.
गुरजंत सिंहचा जन्म 26 जानेवारी 1995 रोजी अमृतसरच्या खैलारा येथे झाला. लहानपणापासूनच त्याला हॉकीची आवड होती. या खेळात उत्कृष्टता साधण्यासाठी त्याने कठोर परिश्रम घेतले. 2016 मध्ये लखनऊमध्ये झालेल्या जूनियर विश्व कपच्या अंतिम सामन्यात गोल करून भारताच्या विजयात महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली होती. 2017 मध्ये त्याने सीनियर संघात पदार्पण केले.
त्याच्या सर्वात मोठ्या यशस्वीता ओलंपिकमध्ये दिसून आल्या, जिथे तो टोक्यो 2020 आणि पॅरिस 2024 या दोन्ही ओलंपिकमध्ये कांस्य पदक जिंकणाऱ्या संघाचा महत्त्वाचा भाग होता. ओलंपिक व्यतिरिक्त, गुरजंतने 2022 हांगझोऊ आशियाई खेळांमध्ये सुवर्ण, 2017 आशिया कपमध्ये सुवर्ण आणि अनेक आशियाई चॅम्पियन्स ट्रॉफी खिताब जिंकण्यात मदत केली. 2021 मध्ये, त्याला अर्जुन पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले, जो भारताच्या सर्वोच्च क्रीडा पुरस्कारांपैकी एक आहे.
सन्न्यासाची घोषणा करताना गुरजंतने सांगितले, “आज मी गर्व आणि भावनांसह माझ्या सन्न्यासाची घोषणा करतो. मी या खोलीत बसलेल्या माझ्या सीनियर खेळाडूंना आदर्श मानून हॉकी प्रवासाची सुरुवात केली. भारतासाठी खेळण्याचे स्वप्न पूर्ण करणे ही एक अमूल्य आठवण आहे.”
त्याने पुढे सांगितले, “भारतीय हॉकीच्या ऐतिहासिक पुनरुद्धाराचा भाग बनून आणि दोन ओलंपिक पदक मिळवून मला खूप आनंद झाला आहे. ट्रॉफींपेक्षा, माझ्यासोबतच्या सहकाऱ्यांसोबतचा वेळ ही सर्वात मोठी आठवण आहे. आम्ही एक कुटुंबासारखे राहिलो आणि प्रत्येक आव्हानात एकमेकांना साथ दिली. हॉकी इंडियाला धन्यवाद, त्यांनी मला इतकी सन्मानजनक विदाई दिली. मी आंतरराष्ट्रीय मंचावर एक आनंदी आणि गर्वित व्यक्ती म्हणून विदा घेत आहे.”
हॉकी इंडियाचे अध्यक्ष दिलीप टिर्की म्हणाले, “गुरजंत सिंह सुमारे एक दशकभर भारताच्या हॉकी कथेत महत्त्वाचा भाग राहिला आहे. त्याची गती, ऊर्जा आणि मोठ्या क्षणांमध्ये गोल करण्याची क्षमता त्याला एक असा खेळाडू बनवते ज्याच्यापासून प्रतिस्पर्ध्यांना नेहमीच भीती वाटते. त्याने गर्वाने आपल्या देशाचे प्रतिनिधित्व केले. भारतीय हॉकीसाठी त्याने जे काही केले आहे, त्याबद्दल आम्ही त्यांचे आभार मानतो.”
हॉकी इंडियाचे महासचिव भोला नाथ सिंह म्हणाले, “पंजाबच्या शेतांपासून ते दोन ओलंपिक पोडियमपर्यंतचा गुरजंतचा प्रवास या देशातील प्रत्येक युवा खेळाड्यासाठी प्रेरणा आहे. इतक्या वर्षांच्या समर्पणाने त्याच्या चरित्राचे प्रमाण आहे. त्याची वारसा येणाऱ्या पिढ्यांना प्रेरित करत राहील.”