गुरुग्राम, 1 मे: मेजर जनरल (सेवानिवृत्त) अरविंद भाटिया यांनी अंडमान आणि निकोबार द्वीप समूहाच्या रणनीतिक महत्त्वाबद्दल आणि ‘ग्रेट निकोबार प्रोजेक्ट’ विषयी सखोल माहिती दिली आहे. त्यांनी वनोंच्या मर्यादित वापर, प्रस्तावित कंटेनर टर्मिनल आणि विदेशी शिपिंगवरील अवलंबित्व कमी करण्याबद्दल चर्चा केली. या राष्ट्रीय महत्त्वाच्या प्रकल्पांसाठी सर्व राजकीय पक्षांनी समर्थन द्यावे, अशी त्यांची अपेक्षा आहे.
भाटिया यांनी सांगितले की, या प्रकल्पांतर्गत स्थानिक लोकांसाठी एक नवीन शहर उभारले जाईल. यामध्ये एक आंतरराष्ट्रीय ट्रांसशिपमेंट कंटेनर टर्मिनल आणि एक ग्रीनफील्ड हवाई क्षेत्र विकसित केले जाईल, जे नागरिक आणि सैन्य दोन्ही उद्देशांसाठी वापरले जाईल. 2018 नंतर, या प्रकल्पाचे महत्त्व वाढले आहे, जेव्हा पंतप्रधान नरेंद्र मोदींनी द्वीपांची व्यापक मॅपिंग करण्याचे निर्देश दिले.
अंडमान आणि निकोबार द्वीप समूह 836 द्वीपांचा एक समूह आहे, जो भारताच्या मुख्य भूमीपासून 1200-1300 किमी दूर आहे. या द्वीपांपैकी फक्त 38 द्वीपांवर लोकवस्ती आहे, ज्याची एकूण लोकसंख्या सुमारे 3.5 लाख आहे. हा प्रकल्प ग्रेट निकोबार द्वीपाच्या पूर्वीच्या भागात विकसित केला जाईल.
भाटिया यांच्या मते, या प्रकल्पासाठी फक्त 1.82 टक्के वन क्षेत्राचा वापर केला जाईल, तर 82 टक्के भाग अछूता राहील. या ठिकाणी एक आंतरराष्ट्रीय कंटेनर ट्रांस-शिपमेंट टर्मिनल उभारला जाईल, ज्याची क्षमता 1.62 एमयू टीईयू असेल.
भाटिया म्हणाले, “चीन या प्रकल्पात मुख्य घटक आहे. जर प्रशांत महासागरातून कोणतेही जहाज हिंद महासागरात प्रवेश करायचे असेल, तर ते सुंडा, लोम्बोक किंवा मलक्का जलडमरूमध्यातून येते. जर आपली स्थिती याच्याजवळ असेल, तर आपले जहाज, निगरानी प्रणाली आणि तटरक्षक बल अधिक प्रभावीपणे कार्य करू शकतील.”
ग्रेट निकोबार प्रोजेक्टच्या संदर्भात काँग्रेस नेते राहुल गांधींच्या टिप्पण्या यावर भाटिया म्हणाले की, या प्रकल्पाचे रणनीतिक महत्त्व खूप आहे आणि याचे मोठे सैन्य निहितार्थ आहेत.
या सर्व मुद्द्यांचा विचार करता, हा प्रकल्प एक महत्त्वाची राष्ट्रीय संपत्ती निर्माण करेल. भारताच्या 75 टक्के कंटेनर हँडलिंग सध्या विदेशी पोर्ट्सवर अवलंबून आहे, आणि हा प्रकल्प या अवलंबित्वाला कमी करेल.
भाटिया यांनी सांगितले की, “राष्ट्रीय किंवा रणनीतिक संपत्त्या विकसित करताना, विरोधकांनी सरकारला समर्थन द्यावे. विरोध करण्याऐवजी, त्यांनी या प्रकल्पाला पूर्ण समर्थन द्यावे.”
भाटिया यांनी ग्रेट निकोबार द्वीपाच्या महत्त्वाबद्दल सांगितले की, “हा जलडमरूमध्य एक महत्त्वाचा चोकपॉइंट आहे, ज्यामुळे 30 टक्के जागतिक व्यापार होतो. भारताने येथे आपली सैन्य, नौसैनिक आणि निगरानी उपस्थिती मजबूत केली, तर यामुळे समुद्री क्षेत्रात त्याची क्षमता वाढेल.”