नवी दिल्ली, 30 एप्रिल: मेजर जनरल (सेवानिवृत्त) केके सिन्हा यांनी ‘ग्रेट निकोबार प्रोजेक्ट’वर राहुल गांधी आणि काँग्रेसवर जोरदार टीका केली. त्यांनी म्हटले की, या प्रकारच्या विरोधामुळे देशाच्या दीर्घकालीन सामरिक आणि आर्थिक हितांना धक्का लागतो.
सिन्हा म्हणाले, “ग्रेट निकोबार प्रोजेक्टवर देशात चांगलीच चर्चा सुरू आहे. काही लोक असे आहेत, जे भारताला जागतिक स्तरावर एक मजबूत शक्ती म्हणून उभे राहू देऊ इच्छित नाहीत. विशेषतः चीन आणि पाकिस्तानच्या संदर्भात, हा मुद्दा अधिक संवेदनशील बनतो. हा प्रकल्प व्यापक ‘ग्रेट पावर गेम’शी संबंधित आहे. येत्या 25-30 वर्षांत भारताची भौगोलिक स्थान, जनशक्ती, क्षमता, बौद्धिक संसाधने आणि मजबूत प्रणालीच्या आधारावर इतर देशांना मागे टाकण्याची क्षमता आहे. त्यामुळे भारताची उभरती स्थिती जागतिक शक्ती संतुलनाच्या या काळात लक्षात घेतली जात आहे. ग्रेट निकोबार प्रोजेक्ट राष्ट्रीय सुरक्षा मजबूत करण्यास मदत करेल आणि जागतिक स्तरावर भारताची रणनीतिक स्थिती बदलण्याची क्षमता आहे. यामुळे देशाची आर्थिक वाढही होईल.”
सिन्हा पुढे म्हणाले, “या प्रकल्पाचे महत्त्व काय आहे आणि विरोध का केला जात आहे, यावर विविध मते आहेत. काही लोक याला भारताच्या सामरिक प्रगतीशी जोडतात, तर काही पर्यावरणीय चिंतेवर प्रश्न उपस्थित करतात. हा मुद्दा राष्ट्रीय हरित अधिकरणापर्यंत पोहोचला आहे. या प्रकल्पाचा विकास ग्रेट निकोबार द्वीपसमूहातील गलाथिया बे आणि इंदिरा प्वाइंटच्या आसपास होणार आहे. येथे नैसर्गिक गडद समुद्री तट असल्याने मोठ्या कंटेनर जहाजांसाठी एक नैसर्गिक बंदर विकसित होऊ शकते. त्यामुळे येथे एक आंतरराष्ट्रीय ट्रांसशिपमेंट पोर्ट, आंतरराष्ट्रीय विमानतळ आणि एक आधुनिक शहर विकसित करण्याची योजना आहे.”
सिन्हा म्हणाले, “या प्रकल्पाचा सामरिक महत्त्व आहे. अंडमान-निकोबारच्या 9 डिग्री आणि 10 डिग्री चॅनलवर जागतिक व्यापाराचा मोठा भाग वाहतो. चीनच्या ऊर्जा आयाताचा एक मोठा भागही याच मार्गांनी येतो. मलक्का जलडमरूमध्य, सुंडा आणि लोम्बोक यांसारखे आंतरराष्ट्रीय समुद्री मार्गही या क्षेत्राजवळ आहेत. त्यामुळे हा प्रकल्प आर्थिकच नाही, तर सामरिक आणि जागतिक दृष्ट्या महत्त्वाचा आहे. तथापि, पर्यावरणीय प्रभाव आणि विकासाच्या पद्धतीवर चर्चा सुरू आहे.”
सिन्हा यांनी पुढे स्पष्ट केले की, “हा स्थान 90 नॉटिकल माईल्सवर आहे आणि सामरिक दृष्ट्या महत्त्वाचा आहे. भारताने या क्षेत्राचा प्रभावी वापर केला तर जागतिक समुद्री क्रियाकलापांना प्रभावित करण्याची क्षमता आहे.”
सिन्हा यांनी सांगितले, “जगात अनेक महत्त्वाचे ‘चोक पॉइंट्स’ आहेत, जसे की होर्मुज जलडमरूमध्य, मलक्का जलडमरूमध्य, स्वेज नहर आणि बाब-अल-मंदेब. या ठिकाणी नियंत्रण जागतिक व्यापार आणि रणनीतीसाठी महत्त्वाचे आहे. अंडमान-निकोबार क्षेत्रही एक मोठा सामरिक चोक पॉइंट आहे. कोलंबो आणि सिंगापुर यांसारख्या मोठ्या ट्रांसशिपमेंट पोर्ट्सच्या संदर्भात, छोटे देशही जागतिक व्यापारात महत्त्वाची भूमिका बजावत आहेत.”
सिन्हा यांनी निष्कर्ष काढला की, “ग्रेट निकोबार प्रोजेक्ट विकसित झाल्यास, भारताची सामरिक आणि आर्थिक शक्ती वाढेल. यामुळे भारत जागतिक व्यापारात एक महत्त्वाची भूमिका निभावू शकतो.”