वॉशिंग्टन, 3 एप्रिल: एका अमेरिकन सांसदाने नासाला 2030 पर्यंत चंद्रावर स्थायी ठिकाण उभारण्याचे निर्देश देणारे विधेयक सादर केले आहे. या विधेयकाचे उद्दिष्ट चीनच्या वाढत्या स्पर्धेच्या पार्श्वभूमीवर अमेरिकेच्या नेतृत्वाची भूमिका कायम ठेवणे आहे.
कीथ सेल्फ यांनी नासाला चंद्रावर स्थायी ठिकाण उभारण्याचे निर्देश देणारे विधेयक सादर केले, जे आर्टेमिस II मिशनच्या प्रक्षेपणानंतर एक दिवसात आले. हे मिशन 1972 नंतरची पहिली मानवयुक्त चंद्र कक्षेत जाणारी उड्डाण आहे.
या प्रस्तावाचा उद्देश अमेरिकेच्या अंतराळ कायद्यात सुधारणा करणे आहे आणि 31 डिसेंबर 2030 पर्यंत प्रारंभिक ठिकाण उभारण्याची वेळ निश्चित करणे आहे.
सेल्फ म्हणाले, “काल रात्री अमेरिका ने जगाला आठवण करून दिली की आपण पृथ्वीवरील सर्वात महान अंतराळ देश आहोत, परंतु उत्सव साजरा करणे एक रणनीती नाही. जर आपल्याला अंतराळात नेतृत्व ठेवायचे असेल, तर चंद्रावर स्थायी मानव उपस्थिति सुनिश्चित करणे आवश्यक आहे.”
विधेयकानुसार, नासा प्रशासकाला चंद्राच्या दक्षिण ध्रुवावर प्रारंभिक बुनियादी ढांचा उभारणे आवश्यक आहे. या क्षेत्रात जल-बर्फ असल्यामुळे ते रणनीतिकदृष्ट्या महत्त्वाचे मानले जाते, जे रॉकेट इंधनात रूपांतरित केले जाऊ शकते. येथे हीलियम-3 आणि दुर्मिळ खनिजे देखील आढळतात.
सेल्फ यांनी या मिशनला आर्थिक आणि रणनीतिक दृष्ट्या महत्त्वाचे ठरवले. त्यांनी सांगितले, “चंद्र एक गंतव्य नाही, तर एक नवीन औद्योगिक युगाची पायाभूत आहे. येथेचे संसाधने अंतराळातील निर्माण, खनन आणि निर्माण कार्यांच्या पुढील पिढीला प्रोत्साहन देतील.”
अमेरिकन कंपन्या आधीच या दिशेने तंत्रज्ञान विकसित करत आहेत, परंतु त्यांना सरकारच्या सततच्या समर्थनाची आणि चंद्रावर स्थायी उपस्थिति आवश्यक आहे.
हे विधेयक त्या वेळी आले आहे जेव्हा चायना नॅशनल स्पेस अॅडमिनिस्ट्रेशनने दशकाच्या अखेरीस चंद्राच्या या क्षेत्रात एक संशोधन केंद्र स्थापन करण्याची योजना तयार केली आहे.
सेल्फ म्हणाले, “चीनची कम्युनिस्ट पार्टी अंतराळात आपली भागीदार नाही, तर प्रतिस्पर्धी आहे आणि ती विजय मिळवण्याच्या उद्देशाने पुढे जात आहे. चंद्र संसाधनांवर आंतरराष्ट्रीय कायदा अद्याप स्पष्ट नाही. जो देश तिथे स्थायी उपस्थिति स्थापित करेल, तोच नियम ठरवेल.”
आर्टेमिस II मिशनमध्ये चार अंतराळवीर ओरियन स्पेसक्राफ्टद्वारे चंद्राच्या जवळून जातील. हे 1972 नंतरचे पहिले मानवयुक्त गहरे अंतराळाचे मिशन आहे.
सेल्फ यांना विश्वास आहे की स्थायी चंद्र ठिकाण अमेरिकेसाठी आर्थिक लाभ देखील आणेल. त्यांनी सांगितले, “चंद्रावर ठिकाण निर्माण झाल्यास अमेरिका मध्ये रोजगार, नवोन्मेष आणि राष्ट्रीय गौरव वाढेल. नेतृत्व करण्याची ही संधी खुली आहे आणि हे विधेयक याची खात्री करते की आपण ती गमावणार नाही.”
हा प्रस्ताव आधी नासा रिएथराइजेशन अॅक्टच्या भाग म्हणून सादर करण्यात आला होता, ज्याला फेब्रुवारीमध्ये समितीची मान्यता मिळाली होती आणि आता हे एक स्वतंत्र विधेयक म्हणून पुन्हा सादर करण्यात आले आहे.