चेन्नई, 12 एप्रिल: सीएसकेच्या विकेटकीपर फलंदाज संजू सॅमसनने शनिवारी चेन्नईच्या चेपॉक स्टेडियममध्ये दिल्ली कॅपिटल्सविरुद्ध शतक झळकावले. हे आयपीएल 2026 मधील पहिले शतक होते, तर सॅमसनच्या आयपीएल करिअरमधील चौथे शतक. सॅमसनने या शतकाला विशेष महत्त्व दिले आहे.
सॅमसनने सांगितले की, या शतकाची प्रेरणा फ्रेंचायझीने त्याच्यावर दाखवलेल्या विश्वासाला परतफेड करण्याची इच्छा होती. आयपीएलने एक्सवर प्रसिद्ध केलेल्या एका व्हिडिओत सॅमसनने म्हटले, “मी या फॉर्मेटमध्ये काही शतक केले आहेत, पण हे थोडे खास वाटत आहे. चेपॉकमध्ये स्थानिक प्रेक्षकांसमोर शतक करणे विशेष आहे. माझी सुरुवात चांगली झाली नाही, पण एकदा मला वाटले की मी स्थिर झालो आहे, तेव्हा मी मैदान सोडू इच्छित नव्हतो आणि जितके शक्य असेल तितके योगदान देऊ इच्छित होतो.”
त्याने पुढे सांगितले, “ईमानदारीने सांगायचे झाले तर, मला वाटते की मी खूप शांत होतो. एक चांगल्या विश्वचषकातून बाहेर येणे निश्चितपणे मदत करते. स्वतःला सिद्ध करण्याची गरज नव्हती, पण फ्रेंचायझीला काहीतरी परत देण्याची इच्छा होती.”
सॅमसनने त्या जबाबदारीवरही जोर दिला जी त्याने अनुभवली जेव्हा फ्रेंचायझीने आपल्या स्टार खेळाडूंना बाहेर ठेवून त्याला आणण्याचा ऐतिहासिक निर्णय घेतला.
“सीएसकेने माझ्यावर विश्वास ठेवला आहे. त्यांनी आयपीएलच्या इतिहासातील सर्वात मोठा व्यापार केला आहे. त्यामुळे मला वाटले, ‘ठीक आहे, संजू, तुम्हाला तुमच्या हाताने वर उभे राहून सांगितले पाहिजे की, मी तुमच्यासाठी एक सामना जिंकणार आहे.’ ही भावना होती,” असे सॅमसनने सांगितले.
सॅमसनने या सत्रातील पहिल्या तीन सामन्यात अपयश अनुभवले आणि एकूण 22 धावा केल्या. यावर त्याने म्हटले, “सत्य सांगायचे झाले तर, तीन अपयशांनंतर, निश्चितपणे अनेक शंका येतात. मी माझ्या करिअरमध्ये अनेक वेळा अपयशी ठरलो आहे आणि मला अडचणी आल्या आहेत, त्यामुळे मला माहित होते की कसे परत येऊ शकते. मी बस स्थिर होण्यासाठी वेळ घेतला, आणि मग पावर प्लेमध्ये, मला माहित होते की कसे वेग वाढवायचा.”
सॅमसनचा हा चौथा आयपीएल शतक होता. प्रत्येक वेळेस त्याचे शतक सत्राच्या पहिल्या शतकाच्या रूपात आले आहे. 2017, 2018, 2021 नंतर संजूने 2026 मध्येही पहिले शतक झळकावले. असे करणारा तो एकटा खेळाडू आहे.
रेकॉर्डवर प्रतिक्रिया देताना सॅमसनने सांगितले, “यामध्ये एक रहस्य आहे, पण मी ते सांगणार नाही.”
सॅमसनच्या चार शतकांपैकी तीन शतक तीन संघांसाठी (दिल्ली कॅपिटल्स, राजस्थान रॉयल्स, आणि सीएसके) आले आहेत.
सामन्याबद्दल बोलायचे झाले तर, 52 चेंड्यांवर शतक झळकावणाऱ्या सॅमसनने 56 चेंड्यांवर नाबाद 115 धावांची खेळी केली. सॅमसनच्या खेळीमुळे सीएसकेने 212 धावा केल्या आणि डीसीला 189 धावांवर रोखून 23 धावांनी विजय मिळवला.