लंडन, 9 जुलै: इंग्लिश प्रीमियर लीग क्लब चेल्सीने पुर्तगालच्या युवा तारे जियोवानी क्वेंडा याला स्पोर्टिंग लिस्बनमधून साइन करण्याची अधिकृत घोषणा केली आहे. 19 वर्षीय खेळाडूला 2034 पर्यंतचा दीर्घकालीन करार देण्यात आला आहे.
चेल्सीने आपल्या अकादमीतील युवा फुटबॉल खेळाडू जेसी डेरीसह 2032 पर्यंतचा नवीन करार सुद्धा केला आहे. जियोवानी क्वेंडा याला युरोपमधील सर्वात प्रतिभाशाली युवा फुटबॉलपटूंपैकी एक मानले जाते. त्याने मागील हंगामात स्पोर्टिंग लिस्बनसाठी उत्कृष्ट प्रदर्शन केले आणि टीमला पुर्तगाली लीग व घरेलू कपमध्ये डबल खिताब जिंकण्यात महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली. त्याच्या उत्कृष्ट खेळासाठी त्याला 2025 चा ‘प्राइमेरा लीगा यंग प्लेयर ऑफ द सीजन’ पुरस्कार मिळाला होता.
क्वेंडा मागील दोन हंगामांपासून स्पोर्टिंगच्या पहिल्या संघाचा नियमित खेळाडू आहे. तो अटॅकिंग विंगर आणि विंग-बॅक या दोन्ही भूमिकांमध्ये खेळण्याची क्षमता ठेवतो. आपल्या पहिल्या हंगामात तो स्पोर्टिंगसाठी गोल करणारा सर्वात कमी वयाचा खेळाडू बनला. त्याने त्या हंगामात सर्व स्पर्धांमध्ये 54 सामने खेळले आणि टीमच्या यशात महत्त्वपूर्ण योगदान दिले. त्याच्या नावावर यूईएफए चॅम्पियन्स लीगमध्ये गोल करणारा सर्वात कमी वयाचा पुर्तगाली खेळाडू बनण्याचा रेकॉर्ड आहे.
चेल्सीमध्ये सामील झाल्यानंतर क्वेंडा म्हणाला की, तो या मोठ्या क्लबचा भाग बनून खूप आनंदित आहे. त्याने सांगितले की, क्लबने त्यावर विश्वास दाखवला आहे आणि तो या विश्वासावर खरा उतरण्यासाठी मेहनत करेल. तो आपल्या नवीन सहकाऱ्यांशी आणि व्यवस्थापक जाबी अलोंसो यांच्यासोबत काम करण्यास उत्सुक आहे. त्याचा उद्देश टीमच्या यशात योगदान देणे आणि क्लबला अधिकाधिक ट्रॉफी जिंकण्यात मदत करणे आहे. क्वेंडा नुकतीच पुर्तगालच्या अंडर-21 संघाचा भाग होता. त्याने 2025 च्या युरोपियन अंडर-21 चॅम्पियनशिपमध्ये उत्कृष्ट प्रदर्शन केले आणि त्याला टूर्नामेंटच्या सर्वोत्तम संघात स्थान मिळाले.
दुसरीकडे, चेल्सीने युवा मिडफील्डर जेसी डेरीसह आपला भविष्य सुरक्षित केला आहे. डेरीने क्लबच्या अकादमीमध्ये उत्कृष्ट प्रदर्शन केल्यानंतर एफए कपमध्ये हल सिटीविरुद्ध आपला सीनियर डेब्यू केला. त्यानंतर, त्याने मागील हंगामाच्या शेवटी नॉटिंघम फॉरेस्टविरुद्ध प्रीमियर लीगमध्ये पहिल्यांदा सुरुवातीच्या एकादशात स्थान मिळवले.
नवीन करार मिळाल्यावर डेरीने आनंद व्यक्त करताना सांगितले की, चेल्सी सारख्या मोठ्या क्लबसोबत आपला भविष्य जोडणे त्याच्यासाठी एक स्वप्न साकार होण्यासारखे आहे. त्याने सांगितले की, मागील वर्षात तो एक चांगला खेळाडू बनला आहे आणि याचे श्रेय क्लबच्या सर्व प्रशिक्षकांना जात आहे. डेरीने हेही सांगितले की, पहिल्या संघात खेळण्याची संधी मिळाल्यानंतर त्याने इतरत्र जाण्याबद्दल कधीही विचार केला नाही आणि नवीन करार करणे त्याच्यासाठी अत्यंत सोपा निर्णय होता.
–
एसएम/वीसी