दिल्ली, 21 मे: पूर्व भारतीय बॅडमिंटन स्टार ज्वाला गुट्टा यांचा असा विश्वास आहे की, जर त्यांना त्यांच्या खेळाच्या काळात सतत संस्थात्मक समर्थन मिळाले असते आणि वादांपासून दूर ठेवले गेले असते, तर त्यांचा करिअर अधिक उंचीवर पोहोचला असता. एका विशेष मुलाखतीत, या पूर्व डबल्स खेळाडूने बॅडमिंटन असोसिएशन ऑफ इंडिया (बाई) च्या पूर्व अध्यक्ष वीके वर्मा आणि प्रशिक्षकांवर गंभीर आरोप केले आहेत, आणि दावा केला आहे की त्यांच्या करिअरला संपवण्यासाठी वारंवार प्रयत्न केले गेले.
2010 च्या कॉमनवेल्थ गेम्समध्ये सुवर्णपदक जिंकणाऱ्या गुट्टा यांनी उच्चतम स्तरावर स्पर्धा करताना सिस्टमविरुद्ध लढण्याच्या भावनात्मक आणि व्यावसायिक ताणाबद्दल खुलासा केला. गुट्टा म्हणाल्या, “वीके वर्मा यांनी माझा करिअर संपवण्याचा संपूर्ण प्रयत्न केला.”
कॉमनवेल्थ गेम्स 2010 च्या आठवणींमध्ये, जिथे त्यांनी आणि अश्विनी पोनप्पा यांनी सुवर्णपदक जिंकले होते, गुट्टा यांनी जश्नात स्पष्टपणे भेदभाव अनुभवला. त्यांनी सांगितले, “अश्विनी आणि मी सुवर्णपदक जिंकणाऱ्या पहिल्या खेळाडू होत्या, कारण आम्ही सायना नेहवालच्या दोन तासांपूर्वी खेळले.”
गुट्टा यांनी त्या वेळी सार्वजनिकपणे आपल्या निराशेचा उल्लेख केला. त्यांनी दावा केला की तत्कालीन बाई अध्यक्ष वर्मा यांनी सायना यांच्या विजयाचा सार्वजनिकपणे जश्न साजरा केला, तर डबल्सच्या विजयाबद्दल कमी उत्साह दर्शविला.
गुट्टा म्हणाल्या, “दोन तासांनी, जेव्हा सायना जिंकल्या, तेव्हा वीके वर्मा कोर्टवर धावून आले आणि त्यांच्या सुवर्ण विजयाचा जश्न साजरा केला. आमच्या सुवर्णपदकाचे महत्त्व कमी का होते?”
गुट्टा यांनी आरोप केला की वर्मा यांनी कोणतीही स्पष्टीकरण न देता त्यांना भारतीय संघातून बाहेर काढले, जरी त्या भारतीय बॅडमिंटनमध्ये योगदान देण्यास सक्षम होत्या. रिओ ऑलंपिक्सनंतर त्यांना पुन्हा बाहेर काढण्यात आले, ज्यामुळे त्यांना सिस्टमविरुद्ध लढण्याचा विचार सोडावा लागला.
गुट्टा म्हणाल्या, “त्यांनी 2006 मध्ये मला संघातून बाहेर काढले. कोणताही कारण सांगितला नाही. हे सर्व रेकॉर्डवर आहे.”
तथापि, गुट्टा यांनी सांगितले की त्या अजूनही युवा डबल्स खेळाडूंना प्रशिक्षण देऊन योगदान देऊ शकतात. त्यांनी म्हटले, “जर मी तिथे राहिले, तर जूनियर खेळाडू माझ्याबरोबर खेळतील.”
गुट्टा यांनी स्पष्ट केले की कोणताही खेळाडू विवादात पडू इच्छित नाही, परंतु त्यांना आपल्या करिअरचे संरक्षण करण्यासाठी लढावे लागले. त्यांनी सांगितले, “जर मी लढली नसते, तर माझा करिअर खूप आधीच संपला असता.”
गुट्टा यांनी नीरज चोप्रा यांचा उदाहरण देत, जागतिक चॅम्पियन बनण्यासाठी वैयक्तिक सहकार्याचे महत्त्व अधोरेखित केले.
तिने सांगितले, “नीरज चोप्रा वर किती पैसे खर्च केले गेले आहेत? जागतिक चॅम्पियन बनण्यासाठी, एक खेळाडूला किती वैयक्तिक लक्ष मिळावे लागते?”
गुट्टा यांनी आपल्या प्रवासाबद्दल सांगताना दावा केला की त्यांनी बहुतेक वेळा कोणत्याही आर्थिक मदतीशिवाय जगातील नंबर-5 खेळाडू बनले. त्यांनी म्हटले, “जर मला मदत आणि स्पॉन्सरशिप मिळाली असती, तर मी जगातील नंबर एक खेळाडू असते.”
या सर्व निराशांनंतर, गुट्टा यांनी भारतीय खेळांमध्ये आणि जमीनीवर विकासात योगदान देण्याची इच्छा व्यक्त केली, परंतु त्यांनी मान्य केले की आजच्या खेळाच्या जगात, राजकीय प्रभाव हे ठरवते की कोणाची मते ऐकली जाईल.
गुट्टा म्हणाल्या, “यामुळे राजकारणी बनणे आवश्यक आहे. आता आपली मते स्पष्टपणे सांगण्याचा सर्वात सोपा मार्ग म्हणजे राजकारण.”