नवी दिल्ली, 18 मे: प्रत्येक खेळात काही खेळाडू असतात, ज्यांच्या कामगिरीची उदाहरणे दिली जातात. त्यांचे त्याग, बलिदान आणि यश त्यांच्या मागे एक वारसा सोडून जातात. भारताच्या लांब उडीच्या खेळात असेच एक महत्त्वाचे नाव आहे थडायुविला चंदापिल्लई योहानन (टी.सी. योहानन). एशियाई खेळांमध्ये देशाला पदक मिळवून देण्यासाठी, योहाननने आपल्या वेदना नजरेआड करून मैदानात इंजेक्शन घेऊन उतरले.
टी.सी. योहाननचा जन्म 19 मे 1947 रोजी केरळच्या कोल्लम जिल्ह्यातील एका लहान गावात झाला. लहानपणापासूनच त्याला उड्या मारण्यात खूप आवड होती. एकदा त्याने नहर पार करण्याचा प्रयत्न केला, परंतु तो यशस्वी झाला नाही. त्यानंतर, त्याच्या वडिलांनी नहर पार करण्यासाठी एक गिलास नींबू पाण्याचे बक्षीस ठेवले.
बक्षीसाच्या मोहात, योहाननने नहर पार केली आणि लांब उडीच्या खेळात त्याच्या करिअरची खरी सुरुवात झाली. तथापि, सुरुवातीला त्याने याला करिअर म्हणून पाहिले नाही. तो आपल्या शिक्षणात व्यस्त होता आणि भिलाईमध्ये यांत्रिकी अभियांत्रिकीची पदवी घेतली.
नोकरीच्या काळात, बेंगळुरूमध्ये एका अॅथलेटिक्स इव्हेंटमध्ये त्याने गोल्ड मेडल जिंकले, ज्यामुळे तो चर्चेत आला. त्यानंतर, योहाननने लांब उडीमध्ये करिअर करण्याचा निर्णय घेतला. त्याने कठोर मेहनत आणि सरावाच्या जोरावर या खेळात प्रगती केली. 1974 हे वर्ष योहाननच्या करिअरमध्ये विशेष ठरले. त्याने एशियाई खेळांमध्ये रेकॉर्ड कामगिरी करत भारताला गोल्ड मेडल मिळवून दिले.
तेहरानमध्ये झालेल्या एशियाई खेळांमध्ये, योहाननने 8.07 मीटरची उडी मारून एशियाई रेकॉर्ड तयार केला आणि गोल्ड जिंकला. त्याचा हा रेकॉर्ड 30 वर्षे कायम राहिला. एशियाई खेळांच्या दरम्यान, योहाननच्या पायाच्या अंगठ्यात दुखापत झाली होती, ज्यामुळे तो वेदनेने त्रस्त होता. तरीही, त्याने इंजेक्शन घेऊन मैदानात उतरायचे ठरवले.
योहाननने 1976 च्या ग्रीष्मकालीन ऑलिंपिकमध्ये भारताचे प्रतिनिधित्व केले. तथापि, 1978 मध्ये दुखापतीमुळे त्याला या खेळातून निवृत्त व्हावे लागले. त्याच्या उत्कृष्ट कामगिरीसाठी आणि या खेळातल्या योगदानाबद्दल भारत सरकारने 1974 मध्ये त्याला अर्जुन पुरस्काराने सन्मानित केले.
–
एसएम/एबीएम