केप टाउन, 16 एप्रिल: दक्षिण आफ्रिकेतील विरोधी नेते जूलियस मालेमा यांना गुरुवारी हथियार संबंधित प्रकरणांमध्ये पाच वर्षांची जेलची शिक्षा सुनावण्यात आली. मालेमा, जे वामपंथी पार्टी इकनॉमिक फ्रीडम फाइटर्स (ईएफएफ) चे संस्थापक आहेत, दक्षिण आफ्रिकेतील सर्वात चर्चित नेत्यांमध्ये गणले जातात.
मालेमा यांना शिक्षा ईस्टर्न केप प्रांतातील कुगोम्पो सिटीच्या मजिस्ट्रेट कोर्टात सुनावण्यात आली. कोर्टाच्या बाहेर मोठ्या स्क्रीनवर सैकडोंच्या संख्येने ईएफएफ समर्थक त्यांच्या नेत्याच्या निर्णयाची प्रतीक्षा करत होते.
हा प्रकरण 28 जुलै 2018 चा आहे, जेव्हा मालेमा यांनी ईस्टर्न केपच्या मदंतसाने भागात ईएफएफच्या रॅली दरम्यान सेमी-ऑटोमैटिक रायफलने हवेत गोळी झाडली होती. ईएफएफ ने याला “जश्नाचा भाग” म्हणून संबोधले, जे पार्टीच्या पाचव्या वर्धापन दिनानिमित्त करण्यात आले होते. या घटनेत कोणतीही जखम झाली नव्हती.
मालेमा यांना गेल्या वर्षी ऑक्टोबरमध्ये पाच आरोपांमध्ये दोषी ठरवण्यात आले होते, ज्यात बेकायदेशीरपणे शस्त्र ठेवणे आणि सार्वजनिक ठिकाणी गोळी झाडणे यांचा समावेश होता.
गुरुवारी त्यांना उर्वरित तीन प्रकरणांमध्ये प्रत्येकासाठी 20,000 रैंडचा दंड ठोठवण्यात आला, म्हणजे एकूण 60,000 रैंड. जर त्यांनी दंड भरला नाही, तर प्रत्येक प्रकरणात सहा महिन्यांची जेल भोगावी लागेल.
ईएफएफ ने या निर्णयाविरुद्ध अपील करण्याची घोषणा केली आहे. जर सर्व अपीलनंतर ही शिक्षा कायम राहिली, तर मालेमा संसदेत काम करू शकणार नाहीत. मालेमा 2008 ते 2012 दरम्यान अफ्रीकन नेशनल काँग्रेस (एएनसी) च्या युवा संघटनेचे अध्यक्ष होते.
2012 मध्ये पार्टीतून बाहेर पडल्यावर त्यांनी 2013 मध्ये ईएफएफ स्थापन केली आणि 2014 मध्ये संसदेत निवडून आले. 2024 च्या सामान्य निवडणुकीनंतर ईएफएफ संसदातील चौथी सर्वात मोठी पार्टी बनली, परंतु त्यांनी सरकारमध्ये सामील होण्याचा निर्णय घेतला नाही.