हरिद्वार, 24 सप्टेंबर: धर्मनगरी हरिद्वार, गंगा स्नान आणि मोक्षाची नगरी म्हणून प्रसिद्ध आहे. येथे एक शिला आहे, जी पितरोंच्या मुक्तीसाठी महत्त्वाची मानली जाते. ती म्हणजे नारायणी शिला. गंगा तटावर स्थित, हे प्राचीन तीर्थस्थान पिंडदान, तर्पण आणि श्राद्ध कर्मासाठी संपूर्ण भारतात प्रसिद्ध आहे. गयाजीच्या नंतर, हे पितृ कर्मासाठी सर्वोच्च स्थान मानले जाते. विशेषतः पितृ पक्षात, येथे देश-विदेशातून हजारो श्रद्धाळू आपल्या पूर्वजांच्या शांतीसाठी येतात.
नारायणी शिला मंदिर भगवान विष्णूला समर्पित आहे. धार्मिक मान्यता आणि स्कंद पुराणानुसार, ही शिला भगवान विष्णूच्या श्रीविग्रहाचा हृदयस्थळ आहे. मान्यता आहे की येथे केलेली प्रार्थना थेट भगवान विष्णूपर्यंत पोहचते आणि येथे पिंडदान केल्याने पितरोंला मोक्ष मिळतो.
वायु पुराण आणि स्कंद पुराणाच्या केदारखंडात गयासुराची कथा आहे. कथेनुसार, गयासुराने नारदजींना आपल्या पापांपासून मुक्तीचा उपाय विचारला. नारदजींनी सांगितले की कठोर तप किंवा भगवानाशी युद्ध करून मोक्ष मिळवता येईल. गयासुर बुद्धीने बद्रीधाममध्ये भगवान बदरीनाथाचे दर्शन घेण्यासाठी गेला, परंतु मंदिराचे कपाट बंद झाल्यावर तो क्रोधित झाला आणि भगवानाच्या कमलासनाला उचलून नेण्याचा प्रयत्न केला.
त्यावेळी भगवान विष्णूने केस-लोचन तीर्थात त्याला थांबवले. दोन्हीमध्ये घोर युद्ध झाले. युद्धादरम्यान भगवानांनी गदा वापरून प्रहार केला आणि गयासुराने कमलासनाला ढाल बनवून बचाव केला. या प्रहारामुळे कमलासन तीन भागात फुटला. त्यातील एक भाग हरिद्वारमध्ये गेला, जिथे नारायणी शिला मंदिर स्थापित झाले, दुसरा भाग बद्रीनाथच्या ब्रह्मकपालात आणि तिसरा भाग गयाजीमध्ये गेला.
गंगाच्या पवित्र तटावर स्थित नारायणी शिला पितृ पक्षाच्या काळात विशेष आकर्षणाचे केंद्र बनते. आस्थाधारकांसाठी, हे एक स्थान आहे जिथे ते आपल्या पूर्वजांचे स्मरण करून त्यांच्या शांतीची कामना करतात.