दिल्ली, 5 मे: आईपीएल 2026 मध्ये केएल राहुल दिल्ली कॅपिटल्ससाठी विकेटकीपर आणि सलामी फलंदाज म्हणून खेळत आहेत. राहुलचा प्रदर्शन उत्कृष्ट राहिला आहे. या सत्रात 9 सामन्यात 1 शतक आणि 3 अर्धशतकांसह 433 धावा केल्या आहेत. त्याने आपल्या ओपनिंग साथीदार पथुम निसांका, टीममधील भूमिका आणि पिता बनल्यानंतरच्या जीवनातील बदलांवर चर्चा केली.
जियोस्टारच्या ‘सुपरस्टार्स’ कार्यक्रमात, केएल राहुलने टी20 क्रिकेटच्या बदलत्या स्वरूपाबद्दल सांगितले, “टी20 क्रिकेट गेल्या दोन-तीन वर्षांत बदलले आहे, विशेषतः आयपीएलमध्ये. तुम्ही पाहू शकता की कोणत्या टीम्स जिंकत आहेत. ज्या टीम्स पावरप्ले जिंकतात, त्या बहुधा सामना जिंकतात. काही वर्षांपूर्वी, खेळाचा निर्णय 14 व्या आणि 20 व्या ओव्हरच्या दरम्यान घेतला जात होता. पावरप्ले नेहमीच महत्त्वाचा होता, पण आता त्याचे महत्त्व आणखी वाढले आहे. माझ्यासाठी, हे एक असे आहे जे मला टीमसाठी स्वीकारणे आवश्यक आहे. या सत्रात, टीमचा संदेश स्पष्ट होता. त्यांनी मला शीर्ष क्रमात फलंदाजी करण्यास सांगितले आणि मोकळेपणाने खेळण्यास सांगितले. या स्पष्टतेने मला माझ्या कौशल्य सेटच्या आत यश मिळवण्यास वेळ दिला. तुम्ही नेहमी यशस्वी होणार नाही, पण कल्पना योग्य आहे. माझा फोकस पावरप्लेचा जास्तीत जास्त वापर करण्यावर आहे. सध्या टीम आणि टी20 क्रिकेटची हीच मागणी आहे.”
पथुम निसांका सोबत खेळताना राहुलने सांगितले, “हे मजेदार आहे. आमच्यात काही चांगल्या भागीदारी झाल्या आहेत, ज्यात आम्ही जोरदार सुरुवात केली. टीम पावरप्लेमध्ये सुमारे 60 धावा हवी आहेत. पहिल्या काही ओव्हरमध्ये 25-30 धावांचे योगदानही महत्त्वाचे असू शकते. पथुम आणि माझ्यातील चर्चा चांगले क्रिकेटिंग शॉट खेळणे आणि आक्रमक मानसिकता ठेवणे याबद्दल असते. अनेक वर्षांमध्ये माझे अनेक ओपनिंग पार्टनर झाले आहेत. विविध खेळाडूंसोबत खेळणे नेहमीच मजेदार असते. बहुतेक चर्चा मैदानाबाहेर होते. आम्ही प्रशिक्षणात एकमेकांना आव्हान देण्याचा प्रयत्न करतो.”
राहुलने आयपीएल 2026 मध्ये 185 च्या वरच्या स्ट्राइक रेटने फलंदाजी केली आहे. यामुळे त्याची टेस्ट प्लेयर म्हणूनची प्रतिमा बदलली आहे. याबद्दल राहुलने सांगितले, “10 वर्षांपूर्वी, मी टी20 टीमचा भाग बनण्यासाठी काहीही करेन. मला कधीच टी20 खेळाडू म्हणून मानले गेले नाही. मला टेस्ट खेळाडू म्हणून प्रचारित केले गेले. त्यातून बाहेर पडणे, माझा व्हाइट-बॉल खेळ विकसित करणे आणि इतक्या दूर येणे, हे काहीतरी आहे ज्याबद्दल मला खूप अभिमान आहे. मी चुकले आणि काही गोष्टी सुधारता आल्या असत्या. मला गर्व आहे की मी प्रत्येक वेळी यशस्वी होण्यासाठी सर्वोत्तम प्रयत्न केले आहेत. मी जिंकेन किंवा हरले, मी माझा सर्वोत्तम देण्याचा प्रयत्न करत राहीन आणि पाहीन की मी किती ट्रॉफी जिंकू शकतो.”
आयपीएल 2026 मधील इतर टीम्सच्या प्रदर्शनावर राहुलने सांगितले, “पंजाबने उत्कृष्ट क्रिकेट खेळले आहे. त्यांनी त्यांच्या सर्व क्षमतांचा प्रदर्शन केला आहे. श्रेयसने टीमचे नेतृत्व चांगल्या प्रकारे केले आहे. हे एक वेळचे खेळ नाही. त्यांनी गेल्या वर्षीही असेच केले होते. रॉयल चॅलेंजर्स बेंगलुरू (आरसीबी), राजस्थान रॉयल्स (आरआर) देखील उत्कृष्ट क्रिकेट खेळत आहेत. आरसीबीसाठी भुवनेश्वर आणि जोश हेजलवुडची गोलंदाजी आणि आरआरसाठी जोफ्रा आर्चर आणि नांद्रे बर्गरची गोलंदाजी पाहून मजा येत आहे.”
राहुलने पिता बनण्याच्या अनुभवाबद्दल सांगितले, “पिता बनणे माझ्यासाठी सर्वात सुंदर गोष्ट आहे. मला नेहमी वाटत होते की माझ्या जीवनात शांती आणि आनंद आहे, पण मी खूप चुकत होतो. जेव्हा तुम्ही तुमच्या मुलाला गोदात घेत नाही, तोपर्यंत तुम्हाला आनंद, शांती किंवा सुखाचा खरा अनुभव येत नाही. हा माझ्या जीवनाचा सर्वात सुंदर काळ आहे, आणि मी याचा प्रत्येक क्षण उपभोगत आहे. त्याला मागे सोडणे कठीण आहे.”
राहुलने पुढे सांगितले, “माझ्या मनात होते की जसे-जसे ती मोठी होईल, हे सोपे होईल, पण मी चुकलो. आता ती धावते आणि बोलण्याचा प्रयत्न करते, त्यामुळे हे आणखी कठीण झाले आहे. ती काही खेळांसाठी प्रवास केलेली आहे, मी खेळायला आवडेल, आणि मग बाहेर जाईन. पण हे नेहमी शक्य नसते. जेव्हा मी तिला हसताना पाहतो, तेव्हा माझ्या सर्व दुखणे, वेदना आणि चिंता दूर होतात. आता मी खेळाबद्दल जास्त विचार करत नाही.”