नवी दिल्ली, 26 मार्च: जगभरात अनेक ठिकाणी निसर्गाची सुंदरता आणि धोकादायकता एकत्रितपणे अनुभवता येते. इथियोपियाच्या डानाकिल डिप्रेशनमध्ये असलेले डालोल क्षेत्र पृथ्वीवरील सर्वात धोकादायक आणि अनोखे ठिकाण मानले जाते. येथे हायड्रोथर्मल प्रणालीमध्ये मीठाच्या चिमण्या, गरम झरे आणि अत्यंत अम्लीय पाणी आढळते.
डालोल क्षेत्र मीठाने भरलेल्या ज्वालामुखीच्या मुखावर स्थित आहे. जलतापीय क्रियाकलापामुळे या क्रेटरमधून सतत उबलता पाणी आणि जहरी वायू बाहेर पडत असतात.
अमेरिकेच्या स्पेस एजन्सी नासाच्या माहितीनुसार, हे क्षेत्र रंग-बिरंगी आणि सायकेडेलिक दिसते. येथे पीले जमाव सल्फेटचे, लाल भाग आयरन ऑक्साइडचे आणि कॉपर सॉल्ट पाण्याला हिरवा रंग देतात. सुपरसॅच्युरेटेड पाण्याचे तापमान 94 डिग्री सेल्सियसपर्यंत पोहोचते, तर पीएच स्तर 0.25 पर्यंत कमी होतो, जो अत्यंत अम्लीय आहे. या ठिकाणी अत्यधिक मीठ आहे, जिथे मीठाच्या चिमण्या सामान्य आहेत.
स्पेनच्या एस्ट्रोबायोलॉजी सेंटरच्या डॉ. फेलिप गोमेज यांच्या नेतृत्वाखालील आंतरराष्ट्रीय टीमने या क्षेत्राचा अभ्यास केला. सॅम्पल्स जानेवारी 2017 मध्ये इथियोपियाच्या फील्ड ट्रिप दरम्यान घेतले गेले. परिणाम वैज्ञानिक अहवाल जर्नलमध्ये प्रकाशित झाले. टीमने पीले मीठाच्या चिमण्या आणि आसपासच्या निळ्या पाण्याच्या पूलमधून नमुने गोळा केले. या नमुन्यांची स्पेनमध्ये इलेक्ट्रॉन मायक्रोस्कोपी, रासायनिक विश्लेषण आणि डीएनए अनुक्रमणाद्वारे तपासणी करण्यात आली. वैज्ञानिकांनी येथे अत्यंत लहान बॅक्टेरिया शोधले आहेत, जे या कठीण परिस्थितीतही जिवंत आहेत आणि वाढत आहेत.
वैज्ञानिकांनी नमकाच्या सॅम्पलमध्ये लहान गोलाकार संरचना आढळल्या, ज्यामध्ये कार्बनची मात्रा अधिक होती. या संरचना जैविक मूळाच्या होत्या. या बॅक्टेरिया सामान्य बॅक्टेरियापेक्षा 20 पट लहान आहेत. डॉ. गोमेज यांनी सांगितले, “हे एक अनोखे मल्टी-एक्सट्रीम वातावरण आहे. येथे जीवांना अत्यधिक तापमान, जास्त मीठ आणि कमी पीएचमध्ये जिवंत राहावे लागते. या बॅक्टेरियांना या परिस्थिती आवडतात. यामुळे प्रश्न निर्माण होतो की, त्यांनी स्वतःला या परिस्थितींमध्ये अनुकूल केले आहे की या परिस्थितीत विकसित झाले आहेत?”
डालोल समुद्रसपाटीपासून 125-155 मीटर खाली आहे. येथे भूगर्भीय क्रियाकलापामुळे गरम पाणी, खनिजे आणि वायू सतत बाहेर येतात. हे क्षेत्र 1926 मध्ये बनलेल्या एका लहान ज्वालामुखीच्या आजूबाजूला पसरले आहे. डालोलला पृथ्वीवरील सर्वात गरम वसती असलेले ठिकाण मानले जाते. येथे वर्षभर तापमान 34-35 डिग्री सेल्सियस राहते. गरम झऱ्यात पाणी उकळते आणि अत्यंत अम्लीय, मीठ आणि जहरी वायू बाहेर येतात. रंग-बिरंगी खनिजे (पीळा, लाल, हिरवा) याला दुसऱ्या ग्रहासारखे बनवतात. येथे क्लोरीन, सल्फर सारख्या जहरी वायूंचा समावेश आहे. हे क्षेत्र इतके कठीण आहे की मानव जीवनासाठी जवळपास अशक्य आहे, तरीही सूक्ष्म जीव येथे जिवंत आहेत.
वैज्ञानिक हे मंगल ग्रहाच्या जुन्या वातावरणाचे उत्तम एनालॉग मानतात, कारण येथे हायड्रोथर्मल क्रियाकलाप, अम्लता आणि खनिजे समान आहेत. डानाकिल डिप्रेशन भूमध्यरेखीय स्थान, ज्वालामुखी क्रियाकलाप आणि समुद्रसपाटीपासून खाली असल्यामुळे जगातील सर्वात गरम ठिकाणांमध्ये समाविष्ट आहे. येथे सिल्वर क्लोराइड, जिंक आयरन सल्फाइड, मॅंगनीज डाइऑक्साइड आणि रॉक सॉल्ट सारखी खनिजे सुपरहीटेड पाण्यातून बाहेर येतात. ही शोध एक्सट्रीमोफाइल्सच्या जगाला आकर्षक बनवते.
पृथ्वीवर अनेक जीव आहेत जे विकिरण, बर्फाच्या खोली, वायुमंडलाच्या उंची किंवा अंतराळ यानातही जिवंत राहू शकतात. डालोल क्षेत्र मंगलाच्या गुसेव क्रेटरच्या ठिकाणांशी साम्य दर्शवते, जिथे नासाचे स्पिरिट रोवर उतरले होते. टीमने एस्ट्रोबायोलॉजी जर्नलमध्ये एक पुनरावलोकन प्रकाशित केले आहे, ज्यामध्ये डालोल आणि मंगल यांच्या हायड्रोथर्मल वातावरणातील समानता दर्शवली आहे.
–
एमटी/पीएम