नई दिल्ली, 24 मे: फीफा ने ईरानच्या 2026 वर्ल्ड कपसाठी ट्रेनिंग बेस अमेरिका मधून मेक्सिकोमध्ये हलवण्याच्या विनंतीला मंजुरी दिली आहे. हा निर्णय प्रवासातील अडचणी, व्हिसा प्रक्रियांचे आव्हान आणि टूर्नामेंटच्या भू-राजकीय संवेदनशीलतेमुळे घेतला गेला आहे.
या निर्णयाची घोषणा इस्लामिक रिपब्लिक ऑफ ईरानच्या फुटबॉल फेडरेशनचे प्रमुख मेहदी ताज यांनी केली. त्यांनी सांगितले की इस्तांबुलमध्ये फीफा आणि टूर्नामेंट अधिकाऱ्यांसोबत झालेल्या चर्चेनंतर आणि फीफाच्या वरिष्ठ प्रतिनिधींशी वर्चुअल मीटिंगनंतर ईरानच्या विनंतीला मंजुरी मिळाली.
ताज यांनी सांगितले, “वर्ल्ड कपमध्ये सहभागी होणाऱ्या देशांच्या सर्व टीम बेस कॅम्पला फीफाची मंजुरी आवश्यक आहे. आमच्या विनंत्या आणि इस्तांबुलमध्ये झालेल्या चर्चेनंतर, तसेच तेहरानमध्ये फीफाच्या महासचिवांसोबत झालेल्या वेबिनार मीटिंगनंतर, आम्हाला मेक्सिकोमध्ये टीमचा बेस बदलण्याची मंजुरी मिळाली.”
ताज यांनी पुढे सांगितले की टीम “ईरान एयरच्या उड्डाणांचा वापर करून मेक्सिकोमध्ये ये-जा करू शकते.”
ईरानी फुटबॉल अधिकाऱ्यांचा विश्वास आहे की या बदलामुळे अमेरिका मध्ये प्रवेश आणि प्रवासाच्या अडचणी कमी होतील. फेडरेशनने टिजुआनामध्ये कॅम्प स्थापन केल्याने खेळाडू, प्रशिक्षक आणि सहाय्यक कर्मचार्यांसाठी व्हिसा प्रक्रिया सुलभ होईल, तसेच प्रवासात अधिक लवचिकता येईल.
फेडरेशनने टिजुआनाच्या भौगोलिक स्थानाचे फायदे देखील अधोरेखित केले. सैन डिएगोच्या जवळ असलेल्या या शहरामुळे ईरानच्या ग्रुप-स्टेज सामन्यांपर्यंत पोहोचणे सोपे होईल, ज्यामध्ये दोन सामने कॅलिफोर्नियामध्ये खेळले जातील. फेडरेशनने सांगितले की नवीन बेसमध्ये सर्व प्रशिक्षण सुविधा, जिम, खास रेस्टॉरंट आणि टीमच्या आवश्यकतेसाठी सर्व काही उपलब्ध आहे.
हा निर्णय अशा वेळी आला आहे, जेव्हा टूर्नामेंटमध्ये ईरानच्या सहभागाबाबत राजकीय तणाव वाढला आहे. या महिन्याच्या सुरुवातीला, फीफा काँग्रेसच्या आधी ताज यांना कनाडामध्ये प्रवेश करण्यापासून रोखण्यात आले होते. याचे कारण ईरानच्या इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्सशी त्यांच्या कथित संबंधांना सांगितले गेले, ज्याला कनाडाने 2024 मध्ये एक दहशतवादी संघटना घोषित केले.
प्रशिक्षण बेस बदलल्यानंतरही, ईरान आपल्या ग्रुप जी च्या सर्व सामन्यांमध्ये अमेरिका मध्येच खेळेल. ईरान 15 जून रोजी सोफी स्टेडियममध्ये न्यूजीलंडविरुद्ध आपल्या मोहिमेची सुरुवात करेल, ज्याच्या सहा दिवसांनंतर त्याचा सामना बेल्जियमशी होईल. त्यांच्या ग्रुप-स्टेजचा अंतिम सामना 26 जून रोजी ल्यूमेन फील्डमध्ये मिस्रविरुद्ध होईल.
ईरानने मूळतः आपला वर्ल्ड कप बेस टक्सन, एरिझोना मध्ये स्थापन करण्याची योजना बनवली होती, परंतु आता टीम टूर्नामेंटच्या दरम्यान टिजुआना, मेक्सिको मधून काम करेल. या टूर्नामेंटची संयुक्त मेजबानी अमेरिका, कनाडा आणि मेक्सिको 11 जून ते 19 जुलै दरम्यान करणार आहेत.